Um dos melhores momentos da temporada da NFL são os playoffs. É nele que as melhores equipes de cada conferência se enfrentam e são definidos quais serão as duas franquias que vão disputar o Super Bowl.
Os classificados e os confrontos já foram definidos. Porém, na NFL, as disputas têm detalhes importantes e que podem fazer diferença no andamento dos playoffs. Entenda
O funcionamento dos playoffs
Para entender como funcionam os playoffs é necessário saber sobre a classificação de cada conferência. Neste material vamos usar como exemplo a Conferência Americana (AFC), mas o mesmo vai servir para a Conferência Nacional.
Os classificados
Foram sete classificados para os playoffs em cada conferência. Na AFC ficou assim em 2023/2024:
- #1 Baltimore Ravens (13-4) - campeão da AFC Norte
- #2 Buffalo Bills (11-6) - campeão da AFC Leste
- #3 Kansas City Chiefs (11-6) campeão da AFC Oeste
- #4 Houston Texans (10-7) - campeão da AFC Sul
- #5 Cleveland Browns (11-6)
- #6 Miami Dolphins (11-6)
- #7 Pittsburgh Steelers (10-7)
Isso significa que: o Baltimore Ravens teve a melhor campanha na conferência e isso lhe dá duas vantagens. A primeira é a folga na primeira rodada dos playoffs, chamada de Wild Card. A segunda é ter o mando de campo até a final de conferência, conhecida como AFC Championship.
Wild Card
Sem os Ravens, o Wild Card da AFC vai ter três partidas. Os campeões de divisão terão a vantagem de jogar em casa nessa rodada. O Buffalo Bills, que tem a melhor campanha entre os campeões vai enfrentar o Pittsburgh Steelers, que teve a pior campanha entre os outros classificados. O mesmo serve para os outros dois duelos:
- #2 Buffalo Bills x #7 Pittsburgh Steelers
- #3 Kansas City Chiefs x #6 Miami Dolphins
- #4 Houston Texans x #5 Cleveland Browns
Divisional Round
Essa fase é como se fosse uma semifinal dentro da conferência. Os vencedores do Wild Card avançam e as equipes que folgaram entram na disputa. Para decidir os adversários, o que vale é a campanha. Os Ravens vão enfrentar a equipe que se classificar com a pior classificação.
Por exemplo, caso Steelers, Chiefs e Browns avancem, os confrontos ficariam:
- #1 Baltimore Ravens x #7 Pittsburgh Steelers
- #3 Kansas City Chiefs x #5 Cleveland Browns
No entanto, caso os Bills passem, os confrontos serão diferentes:
- #1 Baltimore Ravens x #5 Cleveland Browns
- #2 Buffalo Bills x #3 Kansas City Chiefs
AFC Championship
Na final da conferência, os vencedores do Divisional Round avançam e a equipe com melhor classificação decide a vaga da AFC para o Super Bowl em casa. De acordo com o último cenário, a única equipe que não poderia jogar com sua torcida seria o Cleveland Browns, pois é a pior classificada entre os quatro.
O vencedor do AFC Championship enfrentará o campeão do NFC Championship no Super Bowl LVIII, que será disputado no dia 11 de fevereiro, em Las Vegas.
