As últimas cinco vagas para os playoffs da NFL foram definidas no final de semana. Com os classificados definidos, os playoffs vão começar e nas próximas três semanas serão conhecidos os finalistas do Super Bowl LVIII, que ocorrerá no dia 11 de fevereiro, em Las Vegas.
No sábado ocorreram dois jogos decisivos. O Pittsburgh Steelers fez sua parte e venceu o Baltimore Ravens — com reservas — para se manter vivo na disputa. A vitória por 17 a 10 foi importante, pois no domingo a vaga para os playoffs foi confirmada.
Na outra partida, um duelo de vida ou morte. O Houston Texans venceu o Indianapolis Colts por 23 a 19 e garantiu a vaga. Mais do que isso, a equipe liderada pelo quarterback novato C.J. Stroud foi campeã da AFC Sul.
Isso só aconteceu porque o Tennessee Titans, mesmo já eliminado, venceu o Jacksonville Jaguars por 28 a 20. Esse resultado, além de eliminar a equipe derrotada e dar o título da divisão para os Texans, classificou duas franquias: os Steelers e o Buffalo Bills, que ainda jogaria a última partida do domingo.
Com todos os classificados definidos na Conferência Americana, restava saber apenas quem seria o campeão da AFC Leste. Os Bills viajaram para Miami e venceram os Dolphins por 21 a 14. O resultado deu o tetracampeonato consecutivo da divisão para Buffalo, que vai jogar o Wild Card em casa, enquanto os Dolphins vão ter que viajar nos playoffs.
Como foi na NFC
Na Conferência Nacional, não houve nenhuma grande surpresa em relação aos classificados. O Green Bay Packers dependiam apenas de si para se classificar e venceu o Chicago Bears por 17 a 9, garantindo assim a última vaga restante.
As outras definições foram em relação aos títulos de duas divisões. Na NFC Sul, o Tampa Bay Buccaneers fez 9 a 0 contra o Carolina Panthers e foi campeão, mesmo com a vitória expressiva do New Orleans Saints por 48 a 17 sobre o Atlanta Falcons.
Na NFC Leste, o Dallas Cowboys garantiu o título ao vencer o Washington Commanders por 38 a 10, além de contar com a surpreendente derrota do Philadelphia Eagles por 27 a 10 contra o New York Giants.
Resultados da Semana 18 da NFL
- Baltimore Ravens 10 x 17 Pittsburgh Steelers
- Indianapolis Colts 19 x 23 Houston Texans
- Carolina Panthers 0 x 9 Tampa Bay Buccaneers
- New Orleans Saints 48 x 17 Atlanta Falcons
- Detroit Lions 30 x 20 Minnesota Vikings
- Tennessee Titans 28 x 20 Jacksonville Jaguars
- New England Patriots 3 x 17 New York Jets
- Cincinnati Bengals 31 x 14 Cleveland Browns
- Washington Commanders 10 x 38 Dallas Cowboys
- Las Vegas Raiders 27 x 14 Denver Broncos
- New York Giants 27 x 10 Philadelphia Eagles
- Arizona Cardinals 20 x 21 Seattle Seahawks
- San Francisco 49ers 20 x 21 Los Angeles Rams
- Los Angeles Chargers 12 x 13 Kansas City Chiefs
- Green Bay Packers 17 x 9 Chicago Bears
- Miami Dolphins 14 x 21 Buffalo Bills
