Além de "secar" o rival Fluminense, os flamenguistas terão mais um motivo para assistir à final do Mundial na sexta (22): ficar de olho em Matheus Nunes. O meia do Manchester City revelou que é torcedor do Flamengo após a vitória por 3 a 0 sobre o Urawa Reds, do Japão.
O brasileiro naturalizado português tem ganhado destaque nas últimas temporadas, atuando por Sporting, de Portugal, e Wolverhampton, da Inglaterra. Foi contratado pelo Manchester City em setembro deste ano, após ter chamado atenção de Pep Guardiola por sua qualidade.
— São todos flamenguistas (na família), não tem nenhum Fluminense. Vai ser um jogo especial, espero desfrutar muito e ganhar — comentou o meio-campista.
A mãe do jogador, Catia Regina, em entrevista no último mês de outubro ao site Premier League Brasil, disse que o filho sonha em um dia vestir a camisa do rubro-negro carioca. Além disso, uma foto dele criança trajado de rubro-negro começou a circular nas redes sociais após revelar sua torcida na última terça (19), quando ele foi o autor do primeiro gol da vitória sobre o Urawa Reds — que levou o Manchester City à final do Mundial.
Sua família é do Rio, mas se mudou para Portugal quando Matheus tinha 13 anos. Mesmo à distância, ele seguiu com o amor pelo Flamengo e os planos de vestir a camisa do clube.
— Existe essa possibilidade (de jogar no Flamengo), afinal ele continua sendo flamenguista. Isso não mudou. O meu outro filho mais velho é flamenguista doente também. Eu acho que ele iria, sim, se ele fosse chamado para o Flamengo. Mas mais lá para frente — afirmou a mãe.
Da escolinha do Flamengo ao City
Quando criança no Rio, Matheus chegou a frequentar uma escolinha do Flamengo, onde começou a conviver com a rotina de treinos e jogos — inclusive, enfrentando a escolinha do Fluminense por algumas vezes. Porém, no Brasil, ele nunca frequentou as categorias de base de um clube. Isso só foi acontecer em Portugal, após ele se mudar com a mãe, o padrasto e suas duas irmãs mais novas para Ericeira, pequena cidade turística perto de Lisboa.
Ele entrou para o Ericeirense, time da cidade e, anos depois, começou a chamar a atenção de vários scouts europeus. Foi convidado para testes no Leicester, da Inglaterra; no Lille, da França; e no Braga e Benfica, em Portugal. Mas a carreira não decolava, até que seu técnico em Ericeira foi chamado para trabalhar no Estoril e levou junto o meia para o time sub-23. Lá, outro treinador trabalhou com o garoto e se encantou pelo seu futebol: Alexandre Santos. Foi ele quem depois se transferiu para o Sporting e pediu sua contratação.
Foi quando Matheus enfim estourou. Ele começou no sub-23 e logo subiu para a equipe principal do Sporting, em junho de 2020. Em pouco mais de duas temporadas, foram 101 jogos, oito gols e nove assistências.
Rumo à Inglaterra
Seu desempenho o fez ser comprado pelo Wolverhampton, da Inglaterra, por € 45 milhões de euros (R$ 236 milhões na cotação da época), tornando-se, até então, a contratação mais cara da história do clube.
Com apenas uma temporada, chamou a atenção de Pep Guardiola. O Manchester City então pagou, no último mês de agosto, cerca de £ 60 milhões de libras (R$ 372 milhões) por ele. Até agora foram apenas 16 jogos, sendo nove como titular, e duas assistências. O gol contra o Urawa Reds foi o primeiro dele pelo time de Manchester.
Naturalização portuguesa
As boas atuações de Matheus Nunes não chamaram a atenção só dos treinadores europeus. Em 2021, Tite convocou o meia de 23 anos para as Eliminatórias da Copa do Mundo nas Datas Fifa de setembro.
Porém, dias depois a CBF comunicou que o jogador não se apresentaria. Matheus Nunes teria sido contatado pelo técnico de Portugal, Fernando Santos, que, por sua vez, teria garantido ao brasileiro naturalizado português que estava nos planos da seleção do país.
Segundo Catia Regina, sua mãe, não houve recusa por parte de Matheus, mas sim do Sporting por causa da pandemia da Covid-19 (ele não teria a vacinação completa na época e teria de fazer quarentena, perdendo jogos importantes do time português). Porém, quando falou publicamente do assunto ainda em setembro de 2021, em coletiva antes de duelo contra o Borussia Dortmund pela Liga dos Campeões, Matheus disse ter feito uma escolha:
— Já tomei uma decisão. Falei com ambos (Tite e Fernando Santos) e depois de pensar muito cheguei à conclusão de que era melhor jogar pela seleção portuguesa. Acho que vou ser mais feliz aqui. A minha família disse o mesmo. Tomei essa decisão e estou muito feliz.
