Cristiano Ronaldo, Benzema, Roberto Firmino, Mahrez, Brozovic, Kanté, entre outros. Essa poderia ser a lista de contratações de clubes da Premier League para a temporada que começa nesta sexta-feira (11), mas não é. Esses são os principais nomes contratados este ano para disputar a Saudi Pro League, o campeonato da Arábia Saudita, também com início nesta sexta.
A sanha para trazer grandes nomes para a competição árabe tirou nomes inclusive do Campeonato Inglês, até então sem muita concorrência quando o assunto era dinheiro. A volúpia no mercado por parte dos sauditas e a coincidência de os dois torneios começaram quase que simultaneamente — o jogo de abertura do Sauditão será às 15h, entre Al-Ahli e Al-Hazm —, e na Inglaterra a bola rola às 16h, para Burnley e Manchester City — dão a ideia que de que a Pro League se transformou em um espécie de sombra para a mais rica competição nacional da Europa.
As contratações de estrelas atraíram olhares de quem acompanha o futebol. A transmissão dos jogos se espalha o planeta. Até o momento, os ingleses ainda são céticos sobre o tema.
— Na ora de se criar uma competição e ter audiência, as pessoas querem jogadores e técnicos, mas há uma grande quantidade de outros fatores que fazem as pessoas acompanharem um clube. O futebol inglês tem todos os ingredientes. Estamos apenas vendo o começo de algo — explicou Richard Masters, gerente executivo da Premier League.
Nomes relevantes acreditam que onde há fumaça, pode haver fogo. É o caso de Pep Guardiola, técnico do Manchester City.
— A Arábia Saudita não é uma ameaça, mas uma realidade. Eles querem criar uma liga forte e até agora são a liga que pode fazer isso. Não sei por quanto tempo os sauditas vão conseguir sustentar isso, mas os jogadores querem aproveitar essa experiência e jogar nessa liga. A Arábia Saudita mudou o mercado — avaliou o treinador.
Se o mercado está em transformação, existe outra situação que segue constante. O Brexit foi aprovado, a pandemia da covid-19 veio e foi, a Rainha morreu, Charles assumiu o trono. Mas o que não muda no Campeonato Inglês é que o time de Guardiola é o adversário a ser batido. Depois da maior temporada de sua história, em que conquistou a Primier League, o Copa da Inglaterra e a Champions League, o clube que tem os irmãos Gallagher como torcedores tenta ser o primeiro a vencer o Campeonato Inglês por quatro vezes consecutivas. Além do City, Huddersfield Town, Arsenal, Liverpool e Manchester United chegaram a três conquistas seguidas.
Para os padrões dos Citzens, o volume de contratações foi módico, embora tenham sido gastos 119 milhões de libras (R$ 737,8 milhões), 90 milhões ( R$ 558 milhões) apenas no zagueiro Josko Gvardiol, defensor mais caro da história. Os sauditas tiraram do elenco de Guardiola o atacante Riyad Mahrez, enquanto o Barcelona levou o meia Ilkay Gündogan. As cifras devem aumentar até o fim da janela de transferências, no final de agosto. O brasileiro Lucas Paquetá é um dos alvos.
Se dinheiro gasto se transformar em um investimentos em boas contratações, o City terá uma encrenca das boas pela frente. Na temporada passada, a equipe de Manchester arrancou para o título no segundo turno tirando uma vantagem construída pelo Arsenal. No final, a diferença entre os dois foi de cinco pontos. O time de Londres manteve sua base e abriu os cofres, de onde saíram 231 milhões de libras (R$ 1,4 bilhões) para contratações. O volante Declan Rice foi tirado do West Ham por 116 milhões de libras (R$ 719,2 milhões).
Se o assunto é abrir a carteira, o Chelsea sempre está nas manchetes. A previsão é de que até o fim da janela a bagatela de 1 bilhão de libras (R$ 5,6 bilhões) em contratações seja atingida desde que Todd Boehly comprou o clube em maio de 2022. Mesmo assim, o elenco sob o comando de Mauricio Pochettino parece ter lacunas.
Por tudo isso, ainda falta muito para a Saudi Pro League ser uma Premier League.
- Atual campeão: Manchester City
- Favoritos ao título: Manchester City e Arsenal
- Correm por fora: Manchester United, Newcastle e Liverpool
- Quem caiu: Leicester City, Leeds United e Southampton
- Quem subiu: Burnley, Sheffield United e Luton Town
- Onde assistir: ESPN e Star+.
Jogos da primeira rodada:
Sexta-feira (11)
- 16h (de Brasília) – Burnley x Manchester City
Sábado (12)
- 8h30min – Arsenal x Nottingham Forest
- 11h – Bournemouth x West Ham Utd
- 11h – Brighton x Luton Town
- 11h – Everton x Fulham
- 11h – Sheffield Utd x Crystal Palace
- 13h30 – Newcastle Utd x Aston Villa
Domingo (13)
- 10h – Brentford x Tottenham
- 12h30 – Chelsea x Liverpool
Segunda-feira (14)
- 16h – Manchester United x Wolves
Espanha
Na Espanha, o Barcelona tentará o bicampeonato sob o comando do técnico Xavi Hernández. A principal movimentação do clube foi a contratação de Gundogan, após as saídas de Busquets e Alba, ídolos na Catalunha. Outra perda foi Dembélé, o que faz com que o gaúcho Raphinha deva ganhar protagonismo.
O maior rival segue sendo o Real Madrid, em uma temporada que deve marcar o fim do ciclo de Carlo Ancelotti no comando do time. As principais baixas são Benzema, vendido para o futebol árabe, e o goleiro Courtois (lesão ligamento). A peça-chave do time será o volante Bellingham, destaque da Inglaterra na Copa do Mundo.
Atual campeão: Barcelona
- Favoritos ao título: Barcelona e Real Madrid
- Corre por fora: Atlético de Madrid
- Quem caiu: Valladolid, Espanyol e Elche
- Quem subiu: Granada, Las Palmas e Alvés
- Onde assistir: ESPN e Star+
Jogos da primeira rodada
Sexta-feira (11)
- 14h30min: Almería x Rayo Vallecano
- 17h: Sevilla x Valencia
Sábado (12)
- 12h - Real Sociedad x Girona
- 14h30min - Las Palmas x Mallorca
- 16h30min - Athletic Bilbao x Real Madrid
Domingo (13)
- 12h - Celta de Vigo x Osasuna
- 14h30min - Villarreal x Real Betis
- 16h30min - Getafe x Barcelona
Segunda-feira (14)
- 14h30min - Cádiz x Alavés
- 16h30min - Atlético de Madrid x Granada
França
Na teoria, o Francesão são favas contadas. Mas o PSG tem o dom de se complicar. Na temporada passada, o campeonato terminou com vantagem de somente um ponto para o Lens. Nos bastidores, o clube segue em crise. O brasileiro Neymar e o italiano Verratti foram "convidados" a procurar uma nova camisa para vestir. A direção segue queda de braço em relação ao contrato de Mbappé, que termina ao final da temporada.
A principal novidade desta edição é um campeonato mais enxuto. O número de competidores foi diminuído de 20 para 18.
- Atual campeão: PSG
- Favorito ao título: PSG
- Correm por fora: Lens e Olympique de Marselha
- Quem caiu: Auxerre, Ajaccio, Troyes e Angers
- Quem subiu: Le Havre e Metz
- Onde assistir: ESPN e Star+
