A bielorrussa Aryna Sabalenka, número cinco do mundo, se classificou pela primeira vez para uma final de Grand Slam ao derrotar a polonesa Magda Linette, 45ª, por 2 a 0, parciais de 7/6 (1) e 6/2, na segunda semifinal do Aberto da Austrália.
Invicta em 2023 e sem perder um único set em 10 jogos, Sabalenka cumpriu as previsões diante de uma das surpresas do torneio e enfrentará a cazaque Elena Rybakina na final em Melbourne.
Com seus golpes secos de fundo de quadra, a bielorrussa precisou ir até o tie break do primeiro set para superar a resistência da polonesa, que vinha eliminando favoritas até chegar às suas primeiras semifinais após 30 participações em torneios de Grand Slam.
— Estou muito feliz por ter conseguido esta vitória (...) Não comecei muito bem, mas no tie-break comecei a encontrar o meu ritmo, a confiar em mim e a partir para os remates — disse a tenista de 24 anos, que havia perdido todas as três semifinais de Grand Slam anteriores.
Com um bom início de partida, Linette se mostrou confiante e não se intimidou diante da imponente adversária, com um game sem perder pontos, e quebrou o serviço de Sabalenka, que depois devolveu e empatou em 2-2.
Com agilidade nas pernas e segurança nos golpes - só cometeu seis erros forçados no primeiro set -, a polonesa resistiu às investidas do musculosa bielorrussa e, em muitas ocasiões, soube colocar bolas longe do alcance da oponente ou forçou erros.
Sem novos break points, o set chegou ao tie-break. Determinado a manter sua invencibilidade em sets em 2023, Sabalenka passou a usar sua artilharia pesada e com golpes secos de fundo de quadra e até um 'ace' no segundo saque pulverizou a poloneses com um 7 a 1 no tie-break.
A partir daí, o jogo defensivo de Linette se desfez e no terceiro game ela teve seu saque quebrado na primeira oportunidade de break por causa de um backhand mal sucedido.
Quase infalível no primeiro set, a polonesa começou a acumular erros, enquanto Sabalenka seguia somando 'winners' - 33 contra apenas 9 de sua adversária - e colocou um pé na final com uma nova quebra.
Magda Linette ainda salvou três match points com seu saque antes de Aryna Sabalenka fechar o duelo com outra direita indefensável.
* AFP
