O vice-líder Liverpool se complicou em sua corrida pelo título da Premier League ao ser derrotado por 1 a 0 em sua visita ao Leicester (agora 9º), nesta terça-feira, pela 20ª rodada da Premier League.
A equipe de Jürgen Klopp ficou assim parada com 41 pontos e vai assistir com preocupação o que acontece nesta quarta-feira, dia em que os seus dois teóricos grandes rivais jogam pelo campeonato.
O líder Manchester City, que tem seis pontos a mais que o Liverpool, pode abrir uma vantagem de nove se vencer o Brentford (14º) fora de casa.
O Chelsea (3º), que tem os mesmos 41 pontos do Liverpool, subirá ao segundo lugar se pelo menos empatar em casa com o Brighton (10º).
Tudo isso antes do tão aguardado Chelsea-Liverpool de domingo, 2 de janeiro, pela 21ª rodada.
Esta 20ª rodada pode, portanto, ser muito negativa para o Liverpool, que viu seu duelo contra o Leeds ser adiado no domingo, no 'Boxing Day', e que não jogava desde a semana passada quando eliminou exatamente o Leicester (ao vencer nos pênaltis após um empate em 3 a 3) pelas quartas de final da Copa da Liga Inglesa.
O Leicester conseguiu assim se vingar da recente eliminação e o fez graças a um gol de Ademola Lookman (aos 59 minutos), que havia acabado de entrar em campo e superou o goleiro brasileiro Alisson Becker após uma assistência de Kiernan Dewsbury-Hall.
Antes desse gol dos 'Foxes', o Liverpool havia tido as melhores chances no King Power Stadium.
A melhor foi desperdiçada por Mohamed Salah, que perdeu um pênalti aos 16 minutos. O goleiro dinamarquês Kasper Schmeichel adivinhou o canto e, no rebote, o atacante egípcio chutou no travessão.
Também tiveram boas chances pelo Liverpool o português Diogo Jota (4 e 28) e o senegalês Sadio Mané (55 e 58).
Depois de abrir o placar, o Leicester perdeu James Maddison (67) por lesão e o Liverpool continuou pressionando.
Diogo Jota, que cabeceou aos 81 minutos, e Virgil Van Dijk, com um chute rasteiro que Schmeichel defendeu aos 87, tiveram as últimas oportunidades pelo Liverpool, que não conseguiu marcar e que fechou o ano de 2021 com um gosto amargo.
- Tottenham só empata -
Mais cedo o Tottenham não passou do empate em 1 a 1 em sua visita ao Southampton, que disputou mais da metade da partida com dez jogadores.
O Southampton (13º) abriu o placar aos 25 minutos com um gol de James Ward-Prowse, mas aos 39 ficou com dez devido à expulsão de Mohammed Salisu.
Os 'Spurs' empataram aos 41 minutos, com um pênalti convertido por Harry Kane.
Apesar de um claro domínio, a equipe londrina não conseguiu aproveitar a superioridade numérica para conquistar a vitória.
O Tottenham está em sexto lugar na classificação com 30 pontos, agora com um a menos que o West Ham (31 pontos), que subiu para o quinto lugar com a vitória por 4 a 1 fora de casa sobre o Watford (17º).
O West Ham, que havia marcado apenas um ponto nos três jogos anteriores, começou perdendo, devido a um gol de Emmanuel Bonaventure Denis logo aos 5 minutos.
Os 'Hammers' conseguiram então virar por meio de Tomas Soucek (27), Saïd Benrahma (29), Mark Noble (58 convertendo um pênalti) e Nikola Vlasic nos acréscimos (90 + 2).
O West Ham está provisoriamente a quatro pontos da zona da Liga dos Campeões, que atualmente é fechada pelo Arsenal (4º).
Sem seu treinador Patrick Vieira (que testou positivo para covid-19), o Crystal Palace (9º) venceu com facilidade o lanterna Norwich por 3 a 0.
Duas outras partidas estavam agendadas para esta terça-feira na Premier League, mas foram adiadas devido a casos de covid-19: Arsenal-Wolverhampton e Leeds-Aston Villa.
O futebol inglês tem sido afetado pela grande onda de infecções por coronavírus no Reino Unido.
No total, 103 testes em jogadores e membros de comissões técnicas dos vinte clubes ingleses da primeira divisão entre 20 e 26 de dezembro deram positivo, algo nunca visto desde o início da pandemia.
--- Jogos da 20ª rodada da Premier League (horário de Brasília) e classificação:
- Terça-feira:
(09h30) Arsenal - Wolverhampton
Southampton - Tottenham 1 - 1
Watford - West Ham 1 - 4
Crystal Palace - Norwich City 3 - 0
Leicester - Liverpool 1 - 0
- Quarta-feira:
(16h30) Chelsea - Brighton
(17h15) Brentford - Manchester City
- Quinta-feira:
(17h15) Manchester United - Burnley
. adiados
Everton - Newcastle
Leeds - Aston Villa
Classificação: Pts J V E D Gp Gc SG
1. Manchester City 47 19 15 2 2 50 12 38
2. Liverpool 41 19 12 5 2 50 16 34
3. Chelsea 41 19 12 5 2 42 13 29
4. Arsenal 35 19 11 2 6 32 23 9
5. West Ham 31 19 9 4 6 34 25 9
6. Tottenham 30 17 9 3 5 22 20 2
7. Manchester United 28 17 8 4 5 27 25 2
8. Wolverhampton 25 18 7 4 7 13 14 -1
9. Leicester 25 18 7 4 7 31 33 -2
10. Crystal Palace 23 19 5 8 6 27 27 0
11. Brighton 23 17 5 8 4 16 17 -1
12. Aston Villa 22 18 7 1 10 24 28 -4
13. Southampton 21 19 4 9 6 20 29 -9
14. Brentford 20 17 5 5 7 21 24 -3
15. Everton 19 17 5 4 8 21 29 -8
16. Leeds 16 18 3 7 8 18 36 -18
17. Watford 13 17 4 1 12 22 35 -13
18. Burnley 11 15 1 8 6 14 21 -7
19. Newcastle 11 19 1 8 10 19 42 -23
20. Norwich City 10 19 2 4 13 8 42 -34
* AFP
