O running back Le'Veon Bell e o Pittsburgh Steelers não chegaram a um acordo de longo prazo na data limite para jogadores que receberam a franchise tag. Com isso, um dos melhores jogadores ofensivos da NFL terá que jogar em 2018 sob o contrato provisório de um ano com a possibilidade de ir para o mercado aberto no ano que vem.
A franchise tag é um mecanismo na NFL que permite aos times manter um jogador que seria agente livre. O salário pelo acordo de um ano é a média dos cinco maiores contratos da posição nos úiltimos cinco anos ou 120% do salário anterior do atleta — o que for maior.
Como Bell já havia recebido a franchise tag ano passado, o valor de 2018 será de US$ 14,544 milhões. Segundo a imprensa americana, o Steelers fez uma oferta de US$ 70 milhões por cinco anos, mas Bell optou por recusar a proposta com a perspectiva de ir para o mercado em 2019.
O jogador ainda não assinou a franchise tag e, por isso, não é obrigado a se apresentar. A tendência é que faça isso apenas momentos antes do início da temporada regular — ou até mesmo que perca jogos para evitar o risco de lesões. Para que possa atuar em 2018, Bell precisa assinar o acordo até a terça-feira posterior à semana 10.
Agora, Le'Veon Bell só pode jogar pelo Steelers neste contrato de um ano. Em 2019, a aplicação de uma terceira e última franchise tag é praticamente impossível — a terceira aplicação é ao custo de 140% do salário anterior e, por isso, Bell receberia US$ 17,45 milhões, valor considerado alto demais para um running back. Por isso, a expectativa é que ele tenha a chance de negociar com qualquer time daqui a um ano.
O Steelers terá duas vantagens na negociação com Bell em 2019. A primeira é que pode negociar com o jogador a partir do fim da temporada. Os demais times só podem conversar com o jogador a partir da abertura do ano novo da liga, em março. Além disso, caso perca o jogador, o time de Pittsburgh terá direito a uma escolha compensatória no draft de 2020.
Draftado na segunda rodada de 2013, Le'Veon Bell se consolidou como um dos melhores e mais versáteis running backs da NFL. Em 15 jogos na temporada passada, ele correu para 1.291 jardas e nove touchdowns, além de ter 655 jardas e dois touchdowns recebidos.
Além de Bell, outros três jogadores receberam a franchise tag na NFL e nenhum chegou a um acordo de longo prazo. A diferença é que todos assinaram o contrato provisório e já declararam que vão atuar normalmente em 2018.
Alternativas do Pittsburgh Steelers na negociação
— Utilizar Bell por um ano e deixá-lo sair no mercado em 2019, recebendo uma escolha compensatória, provavelmente de terceira rodada em 2020.
— Utilizar Bell por um ano e chegar a uma extensão contratual em 2019.
— Utilizar Bell por um ano e aplicar uma nova franchise tag em 2019 por US$ 17,45 milhões. Ele seria agente livre em 2020.
— Assim que Bell assinar o contrato provisório da franchise tag, o Steelers pode trocar o jogador com qualquer time da NFL.
— Rescindir a franchise tag, fazendo com que Bell vá imediatamente para o mercado para evitar o pagamento dos US$ 14,5 milhões neste ano.
Alternativas de Le'Veon Bell na negociação
—Jogar sob a franchise tag por um ano e ir para o mercado em 2019
— Jogar sob a frachise tag e receber uma nova designação, ficando livre para ir ao mercado apenas em 2020.
— Jogar sob a franchise tag por um ano e chegar a uma extensão contratual em 2019.
—Recusar-se a jogar em 2018 e ficar livre no mercado em 2019.
Jogadores sob franchise tag na NFL
DE DeMarcus Lawrence (Dallas Cowboys)
DE Ezekiel Ansah (Detroit Lions)
S Lamarcus Joyner (Los Angeles Rams)
RB Le'Veon Bell (Pittsburgh Steelers)
