Recordações de um prodígio no hipismo fazem parte da história da Estância do Minuano, em Santa Maria. O tradicional local de encontro de cavaleiros e da preservação da cultura gaúcha foi palco dos primeiros saltos do santa-mariense Eduardo Menezes, 35 anos, atleta da seleção brasileira de hipismo.
Nesta quinta-feira, nos Jogos Pan-Americanos de Toronto, no Canadá, Eduardo saltará por medalha na prova por equipes, a partir das 14h30min. E a torcida daqui também estará com ele no continente norte-americano.
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Uma das pessoas que lembram com carinho do menino-prodígio é Luiz Alberto Bortoluzzi, 56 anos, atual presidente da Estância do Minuano, que trabalhava com o pai de Eduardo na década de 90. Ele acompanhou as primeiras montarias do cavaleiro da seleção brasileira.
- O pai dele começou a comprar revistas de cavalos. Depois, me disse que tinha comprado um cavalo para ele. Ele tinha uma constância nos treinamentos e a perseverança em melhorar. Os outros saltavam um dia, e não nos outros. Dava para ver que ele era diferente - conta Bortoluzzi.
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Quem também teve uma breve ligação com o atleta pan-americano foi o cavaleiro Rafael Kaipper, de Santa Maria, que é da mesma geração de Eduardo. Os dois competiram juntos em 1994, mesmo ano em que Eduardo deixou o Rio Grande do Sul rumo à profissionalização em Florianópolis, em Santa Catarina.
- Ele estava sempre em primeiro lugar nas competições estaduais. Do pouco que me recordo, lembro que ele tinha muito talento, era bastante técnico e concentrado - comentou Kaipper.
De Santa Catarina, Eduardo viajou para a Europa aos 18 anos. Ficou seis meses na Bélgica, até retornar para o lado de cá do Atlântico, quando trabalhou por dois anos no México. Voltou à Europa, desta vez para a França, onde ficou por mais dois anos.
Porém, decidiu viajar novamente ao México, quando iniciou uma sociedade comercial para a compra e venda de cavalos e aulas de montaria. O empreendimento prosperou e, atualmente, Eduardo comanda o seu negócio em San Diego, nos Estados Unidos.
- Foi uma pessoa que sempre se destacou no esporte. Tinha muita disciplina, apesar de sermos pequenos. Era muito competitivo. Na época, a gente chegava a ser rival. É amigo nosso e se criou aqui. Estamos na torcida - recorda Felipe Ugalde Marques da Rocha, que montou ao lado de Eduardo por cerca de oito anos na Estância do Minuano.
