Em um mês, a primeira fase eliminatória da Libertadores começa. Duas semanas depois, será a vez do Inter entrar campo, também num confronto eliminatório. O Grêmio vai poder treinar mais até começar a disputa no dia quatro de março, já pela fase de grupos. Etapa que o colorado quer chegar depois de ter de superar quatro jogos de mata-mata e encontrar o tricolor no mesmo Grupo E.
Os caminhos desse encontro passam por Santiago, no Chile, Ibagué, na Colômbia, ou Ambato, no Equador. Havendo sucesso do Inter nestas passagens, teremos os primeiros dois Gre-Nais da história mais que centenária dos clubes valendo pontos na Libertadores. E eles já têm datas definidas: 12 de março, na Arena, e 8 de abril, no Beira-Rio. Só depende do Inter.
A seguir, apresentamos o que os adversários de Grêmio e Inter podem oferecer na próxima Libertadores. Destacamos o histórico deles na competição e a opinião de especialistas a respeito de suas forças e suas deficiências.
Os chilenos
Club Deportivo Universidad Católica*
Fundação: 21/4/1937
Cidade: Santiago (Chile)
Estádio: San Carlos de Apoquindo (capacidade: 20 mil)
Vaga na Libertadores: Chile 1 (campeão chileno 2019)
Técnico: Ariel Holán.
Histórico na Libertadores:
27 participações (contando com 2020)
Vice-campeão em 1993
Semifinalista 4 vezes: 62, 66, 69 e 84
Última: 2019 (caiu na fase de grupos com Grêmio, Libertad e Rosario Central)
— Chega num momento de consolidação institucional, com o bicampeonato chileno em 2018/2019 e projetando alguns jogadores das categorias de base. A incógnita é saber como o técnico Ariel Holan, apresentado em 17 de dezembro, montará o time para 2020. O argentino de 59 anos, chegou a ser cotado no Santos e no Fluminense, depois de treinar o Independiente-ARG por dois anos e meio — resumiu Carlos Madariaga, repórter da Rádio ADN, de Santiago.
— Entre os destaques da equipe, estão o goleiro Dituro, de 32 anos, e os meias Puch, 33, e Pinares, 28. Estes dois últimos podem deixar o clube pois têm propostas do exterior. É um time que nos últimos tempos tem sido muito forte dentro de casa mas fora de San Carlos de Apoquindo naufragou, sobretudo em competições internacionais — finalizou.
Club Universidad de Chile*
Fundação: 24/5/1927
Cidade: Santiago (Chile)
Estádio: Nacional (capacidade: 47 mil)
Vaga na Libertadores: poderá ser Chile 4 (representante da Copa do Chile)
Técnico: Hernán Caputto.
Histórico na Libertadores:
24 participações (contando com 2020)
Semifinalista 4 vezes: 70, 96, 2010 e 2012
Última: 2019 (caiu na 2ª fase da pré-Libertadores para o Melgar-PER)
— A Universidad de Chile está passando por um processo de renovação de seu plantel após ter sofrido muitos problemas econômicos. Para 2020, a direção do clube pretende reduzir a folha salarial em até R$ 2,2 milhões e com isso, o lateral direito Matías Rodriguez não deve permanecer. Ele foi jogador do Grêmio entre 2014 e 2015 e aqui foi um dos goleadores da equipe apesar de jogar na defesa. Com ele, também devem deixar a "La U" os atacantes Benegas e Ubilla. A direção sonha com o retorno do meia Montillo. Aos 35 anos, ele está no Tigre, da Argentina, e foi um dos destaques da Universidad entre 2008 e 2010. Do time que brigou apenas para não se rebaixado no campeonato chileno em 2019, nove jogadores já foram dispensados. O técnico Hernán Caputto renovou seu contrato — explicou Carlos Madariaga.
Club Unión Española Sociedad Anónima Deportiva Profesional*
Fundação: 18/5/1897
Cidade: Santiago (Chile)
Estádio: Santa Laura (capacidade: 22 mil)
Vaga na Libertadores: poderá ser Chile 4 (representante da Copa do Chile)
Técnico: Ronald Fuentes.
Histórico na Libertadores:
13 participações (contando com 2020)
Vice-campeão em 1975
Última: 2017 (caiu na 3.ª fase da Pré-Libertadores para o The Strongest-BOL)
— A direção do Unión Española já divulgou que não vai jogar a partida eliminatória contra a Universidad de Chile. Se acha injustiçada pela campanha que fez em 2019 e promete ir até o Tribunal Arbitral do Esportes (TAS), na Suíça, para obter a quarta vaga chilena na Libertadores de forma direta. Então, primeiro precisamos saber se o time entrará em campo e, depois, ver se terá capacidade ou não para jogar. Agora, contra o Inter, num possível confronto, não deverá ter chance. O centroavante Varas já foi embora. Mejía e Pablo Aránguiz também devem sair. Não há maiores pretensões na competição — disse Madariaga.
O equatoriano
Club Social y Deportivo Macará*
Fundação: 25/8/1939
Cidade: Ambato (Equador)
Estádio: Bella Vista (capacidade: 20 mil)
Vaga na Libertadores: Equador 3 (melhor pontuação na temporada)
Técnico: Paúl Vélez
Histórico na Libertadores:
2 participações (contando com 2020)
Última: 2018 (caiu na 1ª fase da Pré-Libertadores para o Táchira-VEN)
— O Macará é clube emergente no futebol equatoriano, que liderou o campeonato local por toda a temporada e teria sido campeão se a disputa fosse por pontos corridos. O técnico Paúl Vélez teve seu contrato renovado. E, apesar de perder jogadores importantes, promete substituí-los por melhores. O clube é da cidade de Ambato e tem a altitude como aliada: 2.400 metros acima do nível do mar. Já foram contratados os atacantes Uchuari, do Deportivo Cuenca, e Delgado, do Mushuc Runa — observa Eugênio Leal, comentarista da Fox Sports.
Os colombianos
Corporación Club Deportes Tolima*
Fundação: 18/12/1954
Cidade: Ibagué (Colômbia)
Estádio: Manuel Toro (capacidade: 31 mil)
Vaga na Libertadores: Colômbia 3 (melhor pontuação na temporada)
Técnico: Hernán Torres.
Histórico na Libertadores:
8 participações (contando com 2020)
Semifinalista em 1982
Última: 2019 (caiu na fase de grupos com Boca Jrs., AthleticoPR e J. Wilstermann).
— O Tolima não é mais aquele clube desconhecido de 2011, que eliminou o Corinthians na Pré-Libertadores. Tem sido uma força no futebol colombiano, chegando com frequência as fases avançadas do campeonato. O Tolima ganhou o título nacional no ano passado e vai para sua segunda Libertadores em sequência. Perdeu seu técnico das últimas temporadas, Alberto Gamero (que foi para o Millonarios) e trouxe de volta Hernán Torres, que dirigiu o time na Libertadores de 2011 e que é nascido em Ibagué, terra do Tolima — afirmou Eugênio Leal.
Sociedad Anónima Deportiva América S. A. (de Cali)
Fundação: 13/2/1927
Cidade: Cali (Colômbia)
Estádio: Pascoal Guerrero (capacidade: 45 mil)
Vaga na Libertadores: Colômbia 2 (campeão do torneio finalização)
Técnico: Alexandre Guimarães.
Histórico na Libertadores:
20 participações (contando com 2020)
Vice-campeão 4 vezes: 85, 86, 87 e 96
Última: 2009 (caiu na fase de grupos com São Paulo, Defensor e Ind. Medellin).
— O América é um fenômeno de popularidade e vai ter um ambiente de euforia em seus jogos em casa na volta à Libertadores. É um êxtase voltar à principal competição internacional como campeão depois de passar cinco anos na Segunda Divisão. Todos estão animadíssimos. Mas é preciso ver como vai ficar o elenco. O America de Cali tem trocado quase um time completo a cada semestre. Sempre muita gente entrando e saindo. Do time campeão, os destaques são o extrema Vergara; o atacante Rangel; os volantes Sierra e Carrascal e o goleiro Neto Volpi, que é primo do Thiago, goleiro do São Paulo — destacou Leal.
*Possível adversário do Inter na fase preliminar
