Ao eliminar o Inter na Libertadores, o Flamengo deu mais um passo na busca do título do torneio continental, o qual conquistou apenas uma vez, em 1981. Agora, o rival será outro gaúcho, o Grêmio, com duelos no dias 2 de 23 de outubro, na Arena e Maracanã, respectivamente. Nos últimos tempos, o clube carioca se caracterizou por fazer altos investimentos na contratação de jogadores, possibilitada por uma série de fatores.
Em 2012, Eduardo Bandeira de Mello foi eleito presidente do Flamengo para o triênio 2013-2015. Na sequência, foi reeleito, ocupando o cargo até o fim de 2018. Durante esse período, o mandatário rubro-negro cumpriu sua ideia de realizar uma reestruturação financeira.
O clube teve redução de dívidas e aumento de receitas. Em 2018, foi o segundo que mais arrecadou no país — somente atrás do Palmeiras — com R$536 milhões, segundo estudo feito pelo Itaú BBA. Além disso, realizou vendas com altas cifras, como a de Vinícius Jr para o Real Madrid, por 45 milhões de euros (R$ 164 milhões), e Lucas Paquetá ao Milan, por 35 mi de euros (R$ 150 mi). Nesta última, o Fla levou 70% do valor, relativo aos direitos que tinha.
Em dezembro passado, o candidato de oposição, Rodolfo Landim, venceu a eleição para presidir o clube até 2021. Na época, apenas um dos grandes investimentos em transferências havia sido feito, com a compra de Vitinho junto ao CSKA Moscou por 10 milhões de euros (R$ 43 mi). Nesta temporada, novas — e caras — contratações foram feitas.
No início do ano, após uma verdadeira novela, o Flamengo anunciou o uruguaio Arrascaeta, vindo do Cruzeiro como a maior compra da história do futebol brasileiro — 15 milhões de euros (R$ 63,7 mi). Não bastasse isso, no meio da temporada, os cariocas trouxeram Gerson de volta ao Brasil, pagando 11,8 milhões de euros (R$ 49,7 mi) para a Roma.
Outros dos principais reforços da equipe vieram sem custos de transferência, como Gabigol, da Inter de Milão. O atacante chegou por empréstimo, mas com salários pagos integralmente pelo Rubro-negro. Já os laterais Rafinha e Filipe Luís vieram após fim dos contratos com Bayern de Munique e Atlético de Madrid, respectivamente. Estima-se que o custo mensal do clube só com futebol ultrapassa os R$ 16 milhões mensais.
Com elenco avaliado em 118 milhões de euros (R$ 543 mi), segundo o site Transfermarkt, o Flamengo busca entrar no caminho de grandes títulos. Apesar da excelente administração, a gestão Bandeira de Mello pouco conquistou dentro de campo. Agora, além de liderar o Brasileirão, a Libertadores vai se aproximando. Mas, para tal, terá de passar pelo Grêmio para, então, chegar à final única, em Santiago, no Chile, dia 23 de novembro.
