A principal atração do Inter para enfrentar o Novo Hamburgo, às 20h deste domingo (18), no Estádio do Vale, é um "velho" conhecido. Não pela idade, porque é provável que seja o mais jovem entre os jogadores de linha do time. Mas, apesar de ter apenas 22 anos, Mauricio é o jogador que mais vezes vestiu a camisa colorada no grupo atual. E após a frustração pela não classificação à Olimpíada, está de volta para manter seu status de titular.
Se entrar em campo no domingo à noite, Mauricio completará 161 jogos desde sua estreia, em novembro de 2020. Sua chegada, que envolveu uma troca por William Pottker, a pedido de Luiz Felipe Scolari, então técnico do Cruzeiro, ocorreu uma semana antes da saída de Coudet naquela temporada. Mas na volta do técnico, no ano passado, o entendimento entre os dois foi imediato.
Coudet costuma usar Mauricio como uma dobradinha de Bustos pela direita. Ele parte do lado (e fecha a linha na hora de defender) para o meio, abrindo espaço ao lateral. Foi nessa posição que se firmou e virou peça fundamental no encaixe da equipe. Coudet brincou, ao ser perguntado por um repórter, na entrevista após a vitória sobre o Santa Cruz:
— Você gosta de Mauricio?
O repórter respondeu:
— Sim, gosto. É muito bom jogador.
— Eu também gosto — seguiu Coudet, que completou com mais um chiste: — Todos sabem da qualidade dele, terminou o ano de forma espetacular e agora vamos prepará-lo para jogar melhor ainda. Queria ter tido ele desde o início da pré-temporada. Mauricio não é pouco importante, é muito importante. Está aí teu título (da reportagem).
A lamentação de Coudet se deu por causa da seleção que disputou o Pré-Olímpico. Mauricio fez parte do grupo de Ramon Menezes que caiu na fase final e não conseguiu vaga para buscar a medalha de ouro em Paris. Apesar da frustração pelo resultado, não quer deixar que isso atrapalhe seu ano.
— Fico muito feliz por ter voltado. Porque estando na seleção, fiquei fora da pré-temporada, então pode faltar um pouco de entrosamento, perdi treinamentos e algumas ideias do treinador. Mas já estou ambientado novamente — disse, após o jogo com o Brasil de Pelotas.
Esse retorno foi necessário para Mauricio recuperar espaço (que nem chegou a perder, diga-se). É que Bruno Henrique, por exemplo, aproveitou a brecha e cresceu na disputa. Além dele, o clube contratou dois jogadores de lado de campo, Wesley e Hyoran. A concorrência cresceu.
— É uma competição sadia, todos querendo espaço, ninguém tem cadeira cativa, todos vão precisar batalhar por lugar. Mas são muitos jogos, então temos de estar preparados. Quero seguir somando. Não sei se temos titulares definidos, temos muitas peças. Quero me preparar bem — resumiu.
Há outro ponto importante da relação Inter e Mauricio. Com a saída de Johnny, agora ele é o ativo mais valioso do clube. Teve seu nome especulado em diversas negociações. As mais recentes foram em Palmeiras e Bragantino. Ele teria sido pedido por Abel Ferreira para integrar o campeão brasileiro, e houve até um momento de tensão, quando Endrick fez um post no Instagram perguntando ao colega de seleção quando ele iria para o clube. Mauricio tentou tranquilizar a torcida:
— Não fiquei sabendo de nada sobre interesse de ninguém. A postagem de Endrick foi uma brincadeira, depois de uma vitória que eu tinha feito um gol. É só resenha mesmo.
Apesar de não sair agora, é bem improvável que ele permaneça no Beira-Rio até o final de 2024. No Inter é dado como certo que ele irá para a Europa na janela do meio do ano, a mais forte do Velho Continente. Sua venda, aliás, é parte importante no planejamento financeiro colorado para a temporada. Por isso, é bom a torcida começar a se despedir do jovem experiente Mauricio.
