No Inter desde os 13 anos, quando deixou Pelotas para viver na concentração das categorias de base do colorado, Rodrigo Dourado foi vendido para o Atlético de San Luis, do México, por aproximadamente US$ 500 mil. Foram 11 temporadas no time profissional, com 311 jogos e três títulos gaúchos, além de uma medalha olímpica pela Seleção Brasileira.
GZH lembra os momentos de altos e baixos da trajetória do volante no Beira-Rio.
1 - Estreia nos profissionais
A estreia de Dourado pelo Inter ocorreu em 16 de setembro de 2012, contra o Sport, no Beira-Rio. Sem contar Ygor, Élton, Josimar e Bolatti, o técnico Fernandão promoveu o debut do volante de 18 anos. Dourado foi titular, ao lado de Guiñazu, e substituído pelo atacante Cassiano no intervalo. O jogo terminou 2 a 2.
2 - Afirmação
Entre 2013 e 2014, Dourado retornou para as categorias de base do Inter e foi utilizado apenas em jogos do Inter-B no Gauchão. A promoção, de fato, ocorreu aos 20 anos, em 2015, quando o Inter era comandado pelo uruguaio Diego Aguirre.
Mesmo com os mais experientes Nico Freitas, Nílton e Anderson no elenco, Dourado foi titular absoluto na temporada — que teve título gaúcho, semifinal de Libertadores e quinto lugar no Brasileirão (com o comando de Argel). Neste ano ocorreram as primeiras convocações para a Seleção Brasileira Sub-23, que disputaria no ano seguinte os Jogos Olímpicos Rio 2016.
3 - Medalha de Ouro
No grupo dos 18 convocados para os Jogos Olímpicos no Rio de Janeiro, Rodrigo Dourado participou da campanha medalhista de ouro da Seleção. Foi o primeiro ouro do futebol do Brasil na história das Olimpíadas. Reserva em time que tinha Wallace, Thiago Maia e Renato Augusto no meio-campo, o volante participou apenas dos minutos finais da vitória sobre a Dinamarca na fase de grupos.
4 - Soco de Edílson
Em 23 de outubro de 2016, Grêmio e Inter empataram em 0 a 0, na Arena, em jogo válido pelo Brasileirão. Como sempre ocorre em clássicos, o Gre-Nal foi tenso. O Colorado corria risco de rebaixamento — que acabou de confirmando — e isso acentuou a disputa. Aos 18 minutos do segundo tempo, falta para o Inter no campo ofensivo terminou em empurra-empurra. Na confusão, o lateral-direito Edilson acertou um soco no rosto de Dourado. Com o volante caído, o tumulto persistiu e, depois, os dois jogadores foram expulsos.
5 - Rebaixamento
O rebaixamento do Inter foi consolidado em dezembro, após o empate em 1 a 1 com o Fluminense, já com Lisca no comando. Por ser um atleta formado pelo clube, Rodrigo Dourado foi um dos mais cobrados pelo momento ruim da equipe. Mesmo assim foi titular em 22 jogos da campanha.
6 - Capitão na Série B
Com a chegada de Antônio Carlos Zago, Dourado tornou-se vice-capitão do Inter, usando a braçadeira na ausência de D'Alessandro. Essa foi forma encontrada pela comissão técnica de valorizar o jogador, que meses antes tinha rejeitado propostas para sair. Após a saída de Zago, manteve o status com Guto Ferreira e Odair Hellmann, no retorno do Inter à Série A.
7 - "Quem é Dourado"
Dourado se envolveu em outra polêmica com um jogador do Grêmio, em 2018. O volante do Inter disse que a "Soberba é muito grande do lado de lá". Dois dias depois do jogo, o volante Maicon questionou: "Quem é Dourado? Ganhou o que para falar de mim? Quero ver jogar que nem joguei ano passado, com tendão podre. E manda os fisioterapeutas calibrarem o pé duro dele".
8 - Lesão grave
O que era para ser apenas uma artroscopia no joelho tornou-se um martírio da carreira de Dourado. Substituído aos 23 minutos do primeiro tempo da vitória sobre o Palestino-CHI, pela Libertadores 2019, ele voltou a atuar dois meses depois, contra o Palmeiras, pela Copa do Brasil. Com dores, foi ausência na decisão, semanas depois, quando os médicos do Inter constataram a presença de edema ósseo no local operado e uma nova cirurgia foi necessária. Após 450 dias de recuperação, voltou a atuar em 14 de outubro de 2020, contra o Sport.
9 - Retomada com Abel Braga e vice-campeonato Brasileiro
O retorno ocorreu ainda sob o comando de Eduardo Coudet, porém a reafirmação de Rodrigo Dourado ocorreu com Abel Braga, na reta final do Campeonato Brasileiro 2020, quando embalou 19 jogos em sequência como titular. Com o empate com o Corinthians, na última rodada, o Inter ficou com o vice-campeonato do Brasileirão.
10 - Redenção
Carregando a pressão pelos insucessos recentes, a eliminação para o Globo-RN na Copa do Brasil 2022 significou a saída de Dourado do time titular do Inter, então comandado por Alexander Medina. Porém, a chegada de Mano Menezes mudou a trajetória do jogador na temporada.
Titular em jogo contra o Independiente Medellin, na Sul-Americana, ele deu passe para Alemão marcar o gol da vitória e não saiu mais do time. A redenção ocorreu na partida contra o 9 de Octubre-EQU no Beira-Rio, quando marcou três gols e foi ovacionado.
