Acabou o mistério: a direção colorada confirmou, no início da noite deste sábado (25), após a vitória por 2 a 0 sobre o Guarani, na rodada de encerramento da Série B, a manutenção do técnico Odair Hellmann como comandante da equipe para a próxima temporada.
Odair foi mantido no cargo após o bom aproveitamento nas três rodadas finais da competição, quando assumiu o comando técnico da equipe de forma interina substituindo Guto Ferreira, demitido no último dia 11. Enfrentando Oeste, Goiás e Guarani, o treinador somou sete pontos, com quatro gols marcados e nenhum sofrido.
A passagem do treinador pelo Internacional, porém, vai muito além dos três últimos jogos da segunda divisão de 2017. Formado nas categorias de base do clube, Odair fez parte do grupo colorado campeão da Copa São Paulo de Futebol Júnior de 1998 – curiosamente sob o comando de Guto Ferreira. Encerrou a carreira de jogador em 2009, após sobreviver ao acidente de ônibus envolvendo o elenco do Brasil de Pelotas, que vitimou o ídolo xavante Cláudio Millar, o zagueiro Régis e o treinador de goleiros Giovani Guimarães.
Retornou ao Beira-Rio como treinador das categorias de base. Foi promovido ao cargo de auxiliar técnico da equipe profissional – cargo que ocupou até o momento – em 2013, ao lado de Dunga.
Sua primeira aparição na casamata colorada ocorreu em 2015, logo depois da demissão de Diego Aguirre – até a contratação de Argel Fucks. Na oportunidade, o saldo foi negativo. Em dois jogos, estava à frente do time na história derrota para o Grêmio por 5 a 0, na Arena, e de uma vitória por 1 a 0 contra o Fluminense, no Beira-Rio.
Já em 2017, foi chamado às pressas da Seleção Brasileira Sub-20 quando Antônio Carlos Zago deixou o cargo em maio. Comandou uma vitória por 2 a 1 com uma boa atuação diante do Palmeiras, no Beira-Rio, pela Copa do Brasil - mas o time colorado acabou eliminado nas oitavas de final da competição, no gol qualificado, depois de ter perdido em São Paulo por 1 a 0.
Com a Seleção Brasileira, Odair Hellmann trabalhou como auxiliar de Rogério Micale na conquista do inédito ouro olímpico, em 2016, nos Jogos Olímpicos do Rio de Janeiro.
