O jogo de domingo será uma nova oportunidade para Cuiabano. Aos 20 anos, o jogador larga em vantagem para ocupar a titularidade da lateral esquerda na partida contra o Cruzeiro, às 19h, na Arena, pelo Brasileirão. A ausência de Reinaldo abre as portas do time do Grêmio para o jovem mostrar que pode ser mais do que uma opção para atuar no ataque.
Após aparecer com destaque em uma improvisação do técnico Renato Portaluppi ao lado de Bitello e Suárez, Cuiabano ainda não foi utilizado no mês de agosto. São quatro partidas que ele não deixa o banco de reservas. Um "arquivamento" que surpreendeu a quem não acompanha a rotina do CT Luiz Carvalho.
Segundo o que foi apurado por GZH, a justificativa para a ausência dele dos jogos foi seu encaixe como ponta no sistema tático. Renato prioriza atacantes que tenham velocidade. A avaliação da comissão técnica sobre o jovem é de que ele não tem essa característica e não estava mostrando algo a mais nos treinos para seguir na frente da fila por uma posição. Cuiabano seria um jogador que poderia contribuir emergencialmente na função, mas sem o perfil desejado.
O retorno de Ferreira do departamento médico e as contratações de Besozzi e Iturbe minimizaram a carência. A saída de Diogo Barbosa também o colocou como o reserva direto de Reinaldo na lateral esquerda. A questão física, algo que prejudicou a subida de Cuiabano da base, não é entrave no momento. Assim como também não se registrou nenhum problema disciplinar para a comissão técnica.
— O Cuiabano é um lateral muito potente, tem muita força. Ofensivamente, chega muito forte ao ataque. O cruzamento dele também é destaque. Não precisa chegar na linha de fundo. Bate muito bem na bola. Consegue encontrar o centroavante e quem mais estiver na área. Dá muita vitalidade — opinou César Lopes, ex-técnico do lateral na base do clube.
Tratado no clube como uma promessa da lateral em sua passagem pela base, recheada de convocações para seleções brasileira, Cuiabano quase não jogou em sua função mais natural no time principal. Dos 11 jogos em que foi utilizado, fez apenas quatro partidas como lateral ou ala.
Foi assim que ele teve sua primeira oportunidade como o time principal em 2023. Cuiabano fechou o lado esquerdo da defesa reserva, no empate em 0 a 0 com o São Luiz, em 18 de fevereiro. Ficou 45 minutos em campo. Sua próxima oportunidade veio no Gre-Nal do Brasileirão, em 21 de maio. Entrou mais avançado, na vaga de Bitello, e agradou.
Foi titular nas duas partidas seguintes como ponta. Marcou seu primeiro gol como profissional na vitória sobre o Athletico-PR e terminou como um dos destaques da vitória sobre o Cruzeiro na Copa do Brasil. Mas um problema físico – lesão no quadril – impediu sua sequência. Depois, reapareceu como ala na goleada sofrida para o Flamengo no Maracanã. Também substituiu Reinado na função na goleada sobre o Coritiba e ocupou a vaga na escalação alternativa no empate com o Goiás.
Com 11 jogos como profissional e dois gols, o lateral despertou o interesse no mercado. Olympique de Marselha e Lyon buscaram informações. No Brasil, Botafogo e Athletico-PR também sondaram o jogador, que tem contrato com o Tricolor até o fim de 2024. No ano passado, o Houston Dynamo, da MLS, também tentou a contratação de Cuiabano. Mas o Grêmio recusou a oferta da equipe americana.
