Dentre os adversários possíveis para enfrentar nas oitavas de final, caiu para o Grêmio um conhecido de brasileiros. O Guaraní-PAR vai para seu terceiro confronto contra representantes do futebol pentacampeão nesta Libertadores. E conta com um histórico favorável: eliminou o Corinthians na fase preliminar e, contra o Palmeiras, no Grupo B, empatou em casa e perdeu por 3 a 1 em São Paulo. Terminou esta etapa com 13 pontos (dois a mais do que a equipe de Renato Portaluppi, por exemplo), na chave que tinha também Bolívar e Tigre-ARG.
Se é verdade que se tratou de um grupo relativamente fácil, também há de se considerar que o time paraguaio venceu o Bolívar na altitude de La Paz e não teve trabalho para superar, duas vezes, o time da segunda divisão argentina. Para chegar até as oitavas, passou pelo Corinthians graças ao gol qualificado marcado em São Paulo (1 a 0 no Paraguai a ida, 1 a 2 em Itaquera a volta) e tirou também o Palestino-CHI, com duas vitórias (1 a 0 fora, 2 a 1 em casa).
O time ficou em quarto no último Apertura do Campeonato Paraguaio, nove pontos atrás do campeão Cerro Porteño. No Clausura, que começou no final de semana passado, estreou com derrota para o Sol de América. Na segunda rodada, enfrenta justamente o Cerro, na segunda-feira, 19h30min. O calendário do campeonato ainda não foi oficializado, mas a tendência é a de que haja partidas apenas nos finais de semana, o que lhe dá seis compromissos até que enfrente o Grêmio.
O primeiro jogo será no Paraguai. Seu estádio, Rogelio Liveres, não é usado na Libertadores por ter capacidade para apenas 8 mil torcedores. Mesmo sem público, a equipe manda os jogos no Defensores del Chaco ou no Nueva Olla, em Assunção.
A equipe tem jogadores conhecidos, entre eles o centroavante Fernando Fernández, autor de 11 gols nos 28 últimos jogos em que esteve em campo, que forma dupla com Edgar Benítez, veterano atacante.
— Destaco ainda o goleiro Servio, bastante seguro, o meia Merlini, pela habilidade, e o atacante Bobadilla pela personalidade — aponta o jornalista Wilson González, do canal ABC Color, do Paraguai.
A equipe também contratou recentemente o meia Cecilio Dominguez, que já teve seu nome ligado até mesmo ao Grêmio. O jogador, convocado para a seleção paraguaia, está emprestado pelo Austin FC, dos EUA, até o final da temporada. Foi bem em suas passagens por Cerro, América-MEX e Independiente-ARG.
— É um bom time, e com um bom treinador (o argentino Gustavo Costas). Há jogadores de qualidade na frente e fôlego no meio — sintetiza González.
Costas costuma escalar a equipe em um 4-4-2 com um losango no meio, mas não se furta de mexer no sistema. Contra o Bolivar, na altitude, por exemplo, fez uma defesa com cinco jogadores. Se é verdade que o adversário gremista poderia ter a força de um Racing ou a solidez de um Independiente del Valle, há de se chamar a atenção para os perigos do Guaraní. O Corinthians que o diga.
