O Brasil está cada vez mais próximo de ter novamente um piloto na principal categoria do automobilismo mundial. Gabriel Bortoleto, 19 anos, é um dos principais candidatos para suprir a lacuna deixada por Felipe Massa desde 2017 — a última vez em que um brasileiro esteve como titular no grid da Fórmula 1.
O piloto paulista disputa atualmente a Fórmula 2, a categoria mais próxima de acesso à F1. Ele é o vice-líder da competição e ainda restam quatro etapas, com oito corridas valendo pontos. Bortoleto participou do podcast Paddock Gaúcha desta semana e respondeu sobre as chances de estar na Fórmula 1 no futuro próximo:
— Eu diria que as chances são positivas, porque vindo de duas temporadas boas, as chances de a gente acabar bem e continuar nessa progressão é o caminho a ser seguido na F2. Seguindo isso, você só demonstra mais qualidades para o pessoal da Fórmula 1 e vai dos chefões me escolherem.
Um dos fatores que traz esperança do brasileiro ingressar no grid da F1 é fazer parte da academia de pilotos da McLaren. Sendo abraçado pela equipe britânica, que já teve grandes nomes do automobilismo brasileiro, como Ayrton Senna, Emerson Fittipaldi e Nelson Piquet, Bortoleto precisa conciliar as atividades nas duas categorias.
— Estou dando meu máximo, trabalhando no simulador da McLaren, fazendo tudo que eu posso dentro do trabalho que eles me dão. Claro que a equipe não quer interferir na minha temporada da F2, me colocando para fazer muitas coisas de F1 e aí tirar meu foco. Tudo que eu posso fazer por eles eu tenho feito. Acredito que esse é um dos motivos para eles acreditarem em mim, colocando dinheiro, apoio e pessoas que me seguem em todas etapas, e isso tudo é uma preparação para a categoria principal.
O bom desempenho na Fórmula 2 já chama a atenção de outras equipes que ainda estão em busca de pilotos. Recentemente, o nome do brasileiro foi cotado para assumir a outra vaga na Sauber em 2025. A equipe passará a ser controlada pela Audi em 2026. Com o novo regulamento, o Bortoleto pode ser uma boa aposta para o futuro.
— Estou focado na F2, tenho uma empresa que cuida disso para mim. Eles cuidam das questões contratuais e do meu futuro — explicou o piloto, que é agenciado pela empresa do bicampeão mundial Fernando Alonso.
— Esse peso não pode cair em mim nesse momento, porque tenho que continuar focado na F2 para entregar o melhor resultado possível. Sou um piloto da academia McLaren e com contrato de longo tempo com a equipe. Claro que eu quero entrar na Fórmula 1, mas estou comprometido com eles no momento, vamos ver o que o futuro me espera. Obviamente, a McLaren nunca vai querer me prejudicar de entrar numa categoria como a F1 se não tiverem uma oportunidade para mim — disse Bortoleto.
O brasileiro é o vice-líder da Fórmula 2, com 129 pontos. O líder da competição é o francês Isack Hadjar, com 165, que faz parte da academia da Red Bull e também pode receber uma vaga na F1 no próximo ano. A F2 retorna no dia 30 de agosto, com a disputa em Monza, na Itália.
