Citado no ranking Highly Cited Researchers, que elenca os pesquisadores cujos artigos científicos figuram entre os mais citados por colegas, um importante indicador de influência e relevância, o pesquisador Cesar Gomes Victora, 67 anos, da Universidade Federal de Pelotas (UFPel), é nascido em São Gabriel. Ele tornou-se em 2017 o primeiro e único brasileiro a receber o prêmio Gairdner de Saúde Global, um dos mais importantes da área, pelo conjunto de seus estudos na área de amamentação e nutrição materno-infantil. Os cientistas que recebem essa premiação costumam ser considerados candidatos em potencial ao Nobel.
O Gairdner reconheceu um dos trabalhos mais importantes de Victora: ele foi autor do primeiro estudo epidemiológico a detectar uma relação direta entre amamentação exclusiva e prevenção da mortalidade infantil. Na década de 1990, analisando dados de cidades gaúchas, concluiu que o aleitamento exclusivo até os seis meses de vida reduzia em 14 vezes o risco de óbito infantil por diarreia e em 3,6 vezes o risco de óbito infantil por infecções respiratórias. Nesse trabalho, também demonstrou que oferecer água, chá e sucos aumentava o risco de morte. Por causa dessas descobertas, a Organização Mundial de Saúde (OMS) passou a recomendar oficialmente o estabelecimento de políticas de aleitamento exclusivo nos seis primeiros meses de vida.
Outra pesquisa que teve grande repercussão foi a descoberta da importância dos primeiros mil dias de vida (270 de gestação e 730 depois do parto) em um série de indicadores, como altura, desempenho escolar e saúde. Victora também revelou a existência de uma associação entre o perfil de amamentação na infância e o impacto no QI, na escolaridade e na renda aos 30 anos de idade.O pesquisador gaúcho ainda coordenou a mais ampla e detalhada pesquisa já realizada no mundo sobre amamentação, com revelações sobre a importância do aleitamento materno para a saúde e a economia. O cruzamento de dados de 28 pesquisas sobre o tema demonstrou que universalizar a amamentação evitaria a cada ano a morte de 800 mil crianças e de 20 mil mulheres vitimadas pelo câncer de mama.
Apesar da notoriedade de Victora, é a primeira vez que o nome dele aparece no Highly Cited Researchers, o que se deve ao fato de que, nesta edição, o ranking incluiu uma nova categoria, que destaca cientistas que fazem estudos multidisciplinares.
— Alguns de meus artigos saem em revistas de medicina, outros de saúde pública, ou de saúde global. Eu não estava sendo incluído por causa da variação no tipo de artigos com que trabalho. Como criaram essa categoria de pesquisadores citados em diversas áreas, meu nome entrou — afirma o epidemiologista.
A lista foi elaborada pela consultoria Clarivate Analytics, com base na plataforma Web of Science. Um dos critérios é o autor ter artigos que estão no top 1% dos mais citados em sua área. As citações por outros pesquisadores em publicações especializadas são consideradas um importante indicador de relevância porque mostram que o cientista citado tornou-se uma referência para os colegas e que seu trabalho foi ponto de partida para o desenvolvimento de novas pesquisas.
