Uma nova espécie de lagarto fóssil encontrada em território brasileiro promete ser um desafio para os paleontólogos. Denominada Gueragama sulamericana, a espécie é a primeira descoberta na América do Sul do grupo de répteis conhecidos como acrodontes, até então encontrado somente em outros continentes. A descoberta foi publicada nesta quarta-feira no periódico científico Nature communications.
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A descoberta foi realizada no município de Cruzeiro do Oeste, no noroeste do Paraná, e tem idade estimada em 80 milhões de anos - portanto pertencente ao período Cretáceo Superior. O nome (Gueragama sulamericana) engloba as palavras antigo (Guera), do gênero feminino (agama) e proveniente da América do Sul (sulamericana).
Agora, o desafio é entender como ela chegou até aqui. O grupo de lagartos acrodontes a que pertence essa espécie havia sido registrado apenas nos continentes do Velho Mundo. Os não-acrodontes, por outro lado, são conhecidos por habitar predominantemente as Américas. além de Madagascar e algumas ilhas do Oceano Pacífico.
"A qualidade de preservação do exemplar é excepcional, apesar da quantidade limitada de ossos encontrados. Foram identificadas uma mandíbula esquerda com dentes medindo aproximadamente 18 mm em seu comprimento maior e outros pequenos fragmentos do osso maxilar e dentes", descreve o paleontólogo Everton Wilner, da Universidade do Contestado (UnC), em Santa Catarina, uma das instituições participantes da pesquisa, que contou com parcerias internacionais.
Além de ser o primeiro registro, entre fóssil e animais vivos, desse grupo nas Américas, a descoberta indica ainda que a dispersão desses répteis pelo Hemisfério Sul se deu muito antes do que se imaginava. Para os pesquisadores, os acrodontes alcançaram uma distribuição em escala global antes do período Cenozoico (que começou há 65,5 milhões de anos e se estende até hoje).
Mesmo com essa descoberta, a origem da fauna de lagartos e serpentes da América do Sul - importantes componentes da biodiversidade atual do continente - continua um mistério. Os paleontólogo apontam, porém, que a Gueragama sulamericana ajuda a compreender um pouco mais dessa origem.
* Zero Hora
