Os cachorros não envelhecem apenas sete vezes a idade de humanos, é o que afirmam cientistas em um novo estudo. A pesquisa defende que cães jovens podem ser "mais velhos" do que pensávamos e sugere que um filhote de um ano de idade tenha, na verdade, cerca de 30 anos em "idade humana".
Em um artigo publicado na revista Cell Systems, pesquisadores da Faculdade de Medicina da Universidade da Califórnia descrevem como analisaram as alterações epigenéticas do DNA - aquelas modificações que não alteram a sequência do DNA, mas podem ativar ou desativar os genes.
A equipe observou a maneira como determinadas moléculas se acumularam em certas áreas do genoma humano ao longo do tempo e as compararam com a forma como elas se acumulavam em áreas semelhantes no genoma do cão. Os resultados, baseados em dados genéticos de cerca de cem labradores, desde filhotes até animais idosos, revelam que o ano canino não é equivalente a sete anos humanos.
Os cães mostram um acúmulo muito mais rápido em seu genoma do que os humanos no primeiro ano de vida, o que sugere que envelhecem mais rapidamente. No entanto, com o passar do tempo, a taxa de envelhecimento em cães, em comparação com os humanos, diminui.
A relação, segundo a equipe, é descrita pela fórmula: idade humana = 16 ln (idade do cachorro) + 31. Em matemática, ln refere-se ao logaritmo natural de um número. A equipe afirma agora que o trabalho precisa ser repetido com outras raças de cães.
A especialista em puberdade canina da Universidade de Newcastle, Lucy Asher, foi entrevistada pelo jornal The Guardian e disse ter recebido bem o estudo.
— Se pensarmos no envelhecimento em termos da idade de nossas células, este novo artigo é realmente útil para comparar os anos de humanos e cães — disse ela, acrescentando que o envelhecimento biológico é importante para a saúde médica e veterinária.
Porém, de acordo com Lucy, a pesquisa falha se o envelhecimento for considerado em termos de comportamento, hormônios e crescimento - o que significa que não devemos nos surpreender com as travessuras de cães jovens.
— Embora um ser humano de 30 anos possa ter células com uma "idade" análoga a um cão de um ano, muitos cães não estarão totalmente crescidos neste momento e ainda terão hormônios e comportamentos instáveis associados à puberdade. O desenvolvimento de cães não é apenas uma versão abreviada do desenvolvimento humano, e é por isso que é difícil encontrar uma combinação clara entre a idade de um cão e a idade de um ser humano — explicou ela.
