A saída de Patrick Dempsey do elenco de Grey's Anatomy pode até ter sido difícil para fãs da série médica, mas não foi à toa que os roteiristas da produção providenciaram a despedida do neurocirurgião Derek Shepherd na 11ª temporada. Uma série de brigas nos bastidores foi responsável pelo fim do casal Shepherd e Meredith Grey (Ellen Pompeo), conforme revelado no livro How to Save a Life: The Inside Story of Grey's Anatomy (Como Salvar uma Vida: A História Interna de Grey's Anatomy, em tradução livre), da jornalista Lynette Rice.
De acordo com relatos reunidos na publicação, os problemas eram tão significativos que Shonda Rhimes, criadora da série, chegou a dizer "se ele não sair, eu saio" para a emissora ABC. Em um trecho do livro, divulgado pelo The Hollywood Reporter, o ex-produtor James D. Parriott dá detalhes da situação, afirmando que Dempsey "aterrorizava o set".
"Havia problemas de RH. Não era nada sexual, de forma alguma. Ele meio que estava aterrorizando o set. Alguns membros do elenco tinham todos os tipos de transtorno pós-traumático por causa dele. Ele tinha esse poder no set, sabia que poderia parar a produção e intimidar as pessoas", diz um trecho do depoimento do produtor, que teria sido trazido à série justamente para lidar com Dempsey. "Ele também não gostava da inconveniência de ir trabalhar todos os dias. Ele e Shonda estavam brigando", conta outra parte.
O ator também deu seu depoimento no livro e desabafou sobre os bastidores da produção. "São 10 meses, 15 horas por dia. Você nunca sabe seu cronograma, então seu filho pergunta: 'O que você vai fazer na segunda-feira?'. E você diz: 'Não sei, porque não sei minha programação'. Fazer isso por 11 anos é um desafio. Mas você tem de ser grato, porque você é bem recompensado, você realmente não pode reclamar porque você não tem direito. Você não tem controle sobre sua rotina, você só precisa ser flexível", disse o astro no depoimento publicado na obra.
Entretanto, as insatisfações de Dempsey não eram vistas como legítimas por parte dos colegas, incluindo a protagonista Ellen Pompeo. Segundo a ex-produtora Jeannine Renshaw, a intérprete de Meredith costumava ficar irritada com o comportamento do par romântico.
"Havia momentos em que Ellen ficava frustrada com Patrick, e ficava com raiva por ele não estar trabalhando tanto. Ela gostava muito de que as coisas fossem justas. Ela simplesmente não gostava que Patrick reclamasse 'estou aqui até muito tarde' ou 'estou aqui há muito tempo', quando ela tinha o dobro de cenas do que ele no episódio", contou Renshaw, revelando que chegou a conversar com o ator sobre a situação.
Outro integrante da equipe, que não foi identificado, contou que Dempsey não se sentia feliz e chegou a cogitar deixar o elenco quando Sandra Oh (intérprete de Cristina Yang) se despediu da série. "Seu comportamento não era o melhor, mas ele não tinha para onde ir. Ele estava infeliz, ele não tinha com quem conversar. Quando Sandra foi embora, lembro-me dele dizendo: 'Eu deveria ter ido, mas fiquei porque me mostraram todo esse dinheiro'". O ator confirmou que questões financeiras lhe fizeram permanecer no seriado, apesar de descontente: "É difícil dizer não a esse tipo de dinheiro. Como você diz não a isso?".
A decisão de desligar o astro da trama de Grey's Anatomy teria vindo, então, quando Shonda Rhimes presenciou uma situação nos bastidores que considerou a gota d'água. A saída do ator foi negociada com a emissora ABC após pressão por parte da criadora da série, que já estava lidando com dezenas de reclamações sobre Dempsey. Conforme o ator, a notícia foi recebida com naturalidade, do mesmo modo que sua última gravação.
"Foi como qualquer outro dia. Foi apenas mais um dia de trabalho", disse ele sobre a despedida do set.
Grey's Anatomy estreia sua 18º temporada no dia 30 de setembro, nos Estados Unidos. Apesar de uma série de baixas no elenco ao longo dos anos, a produção segue como a trama médica mais longeva da história da televisão.
