O apresentador britânico Bob Harris afirmou, ao podcast Rockonteurs, que Elvis Presley teria sido recrutado pelo presidente Richard Nixon para espionar o ex-Beatle John Lennon quando ele vivia em Nova York, nos anos 1970.
Segundo Harris, Nixon "odiava" o quarteto de Liverpool devido às críticas públicas à Guerra do Vietnã. O presidente, então, teria pedido a Presley, que era um "grande amigo" seu, para "reunir o máximo de informações possível sobre John Lennon".
— Parecia que era quase uma invenção da imaginação de Lennon quando ele dizia: "Meu telefone foi grampeado, sou seguido por toda parte". Mas era verdade — disse o apresentador, conhecido como "Whispering" Bob.
De acordo com Harris, que entrevistou Lennon em seu programa The Old Gray Whistle Test, em 1975, o objetivo de Nixon era deportá-lo:
— Nixon queria pegá-lo e é por isso que John estava "preso" em Nova York ou nos Estados Unidos: ele sabia que, se voltasse para o Reino Unido, nunca mais voltaria para a América. Não enquanto Nixon estivesse na Casa Branca.
Harris acrescentou que o primeiro encontro entre Lennon e Presley, na década de 1960, "foi ódio à primeira vista".
— Para John, foi um momento muito decepcionante porque ele amava os discos de Elvis, então descobrir que ele era um sulista fanático de direita foi um grande choque — disse Harris aos apresentadores do podcast. — Da mesma forma, Elvis via Lennon como um arrivista sabichão de Liverpool que havia conquistado sua coroa. Ele usurpou Elvis e ficou muito ressentido.
Não há evidências de que Elvis tenha espionado Lennon, mas sabe-se que o cantor americano e Nixon tiveram uma reunião em 1970 na qual criticaram o movimento de contracultura promovido pelos Beatles. De acordo com notas de um assistente do presidente na época, Egil Krogh, "Presley indicou que pensava que os Beatles tinham sido uma força real para o espírito antiamericano. Ele disse que os Beatles vieram para este país, ganharam seu dinheiro e depois voltaram para a Inglaterra, onde promoveram um tema antiamericano". Ainda segundo o assessor, "o presidente concordou com a cabeça e expressou alguma surpresa". As anotações foram publicadas pela revista Time em 2017, quando a morte de Presley completou 40 anos.
Em um relatório do FBI, divulgado pelo The Guardian, também consta a aversão do rei do rock pela banda britânica. "Ele é da opinião", diz o texto, "que os Beatles estabeleceram as bases para muitos dos problemas que estamos tendo com os jovens por suas aparências sujas e desleixadas e música sugestiva".
