O ator norte-americano Clarence Gilyard Jr., que interpretou o piloto Sundown em Top Gun: Ases Indomáveis e o hacker vilanesco Theo, em Duro de Matar, faleceu nesta terça-feira (29), aos 66 anos. A notícia foi confirmada durante a manhã pela Universidade de Nevada, Las Vegas (UNLV), nos Estados Unidos, onde o artista trabalhava como professor de artes cênicas desde 2006. Até o momento, a causa da morte não foi divulgada. Com informações da revista Variety.
Heather Addison, reitora da universidade, foi a responsável por emitir o comunicado. "É com profunda tristeza que compartilho esta notícia. Ele inspirava profundamente seus alunos, assim como todos que o conheciam. Ele tinha muitos talentos extraordinários e era muito bem conhecido na universidade por sua dedicação à educação e por suas conquistas profissionais", diz um trecho da mensagem.
A reitora ainda relembrou como era conviver com ele no ambiente de trabalho. "Sempre que perguntávamos como ele estava, ele declarava alegremente que era abençoado! Mas nós somos realmente aqueles que foram abençoados por ser seus colegas e alunos por tantos anos", acrescentou.
No fim do comunicado, Heather falou sobre a perda do professor para a universidade. "Amamos você e sentiremos muito a sua falta, Professor G!", finalizou.
Trajetória artística
Clarence Gillyard Jr. nasceu em 24 de dezembro de 1955 em Moses Lake, no Estado de Washington, nos Estados Unidos. Durante a infância e adolescência, ele cresceu em bases aéreas no Havaí, no Texas e na Flórida, onde o pai trabalhava como oficial da Força Aérea, antes de sua família se estabelecer na Califórnia.
Na fase adulta, o norte-americano passou um ano na Academia da Força Aérea como cadete. Em seguida, ingressou na Universidade do Estado da Califórnia, onde se formou em artes cênicas.
O ator começou a ganhar destaque na carreira no início dos anos 1980, interpretando o oficial Benjamin Webster, na série Chips (1982-1983). Depois, ele teve um pequeno papel em Karatê Kid 2: A Hora da Verdade Continua (1986). Entre seus trabalhos de maior destaque está o filme Duro de Matar (1988), estrelado por Bruce Willis.
Gilyard Jr. também interpretou o detetive particular Conrad McMasters, na série Matlock (1989-1993). Logo depois, viveu o personagem Jimmy Trivette, braço direito de Cordell Walker (Chuck Norris) na série Chuck Norris: O Homem da Lei (1993-2001). O último trabalho do ator foi no longa The Perfect Race (2019).
