O Colégio Mauá, de Santa Cruz do Sul, foi criado no dia 27 de julho de 1870, como a Sociedade Escolar - Schulgemeinde (hoje, Sociedade Escolar de Santa Cruz), tinha como objetivo oferecer educação de qualidade aos filhos dos imigrantes alemães que colonizaram o município. Um grupo de imigrantes foi responsável pela fundação da instituição, que serviu de auxílio ao pastor Hermann Jacob Bergfried, que criou, dois anos antes, a sua escola particular, com aulas nas salas paroquiais.
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