Inaugurado em junho de 2017, o consulado dos Estados Unidos em Porto Alegre ganhou, nesta terça-feira (25), um status superior, passando a ser denominado agora de "Consulado Geral". A mudança, anunciada durante a comemoração do aniversário de
243 anos da independência americana, foi definida pelo Departamento de Estado dos EUA
e aprovada pelo governo brasileiro.
Na prática, isso significa que a representação diplomática na Capital deixa de ter apenas papel consular, restrito, por exemplo, a fornecimento de vistos. O Consulado Geral passa a ter outras responsabilidades, como ampliar relações bilaterais entre Rio Grande do Sul, Santa Catarina e os EUA, contribuindo em cooperação política, econômica, cultural e de segurança.
— A designação como Consulado Geral reconhece que a cônsul-geral, Julia Harlan, e sua equipe estão engajados em todos os aspectos das relações bilaterais entre o sul do Brasil e os Estados Unidos. Fazer do consulado um Consulado Geral marca as ilimitadas possibilidades que nossos dois países têm para cooperar e prosperar juntos no Rio Grande do Sul e em Santa Catarina — afirmou o encarregado de negócios dos Estados Unidos no Brasil, William Popp.
Julia está à frente do consulado desde a sua inauguração, em 27 de junho de 2017. Ela disse estar orgulhosa com mudança de status:
— Nesses dois anos, aprendemos muito com o povo gaúcho e o catarinense, o que possibilitou ações bem-sucedidas deste consulado.
Entre as atividades desenvolvidas pelo consulado desde a sua inauguração estão a participação de empresários gaúchos no programa SelectUSA, com foco na assistência ao processo de internacionalização de empresas locais. A representação diplomática também trouxe a Porto Alegre um espetáculo de música gospel, com a banda Oscar Williams & The Band of Life, e aspectos gastronômicos, como a visita do chef do Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana do Instituto Smithsonian, Jerome Grant. Na área de segurança, o consulado intermediou o intercâmbio entre instrutores americanos e policiais civis e militares gaúchos.
