Seja para agradecer ou pedir, a busca pelo turismo religioso fez com que ele se tornasse um dos segmentos que mais crescem no Brasil. Conforme a Associação Brasileira de Agências de Viagens (Abav), no ano passado, 83 agências associadas indicaram que trabalham com esse segmento. Destas, sete ficam no Rio Grande do Sul.
Conheça quatro destinos gaúchos voltados para o turismo religioso:
Santuário de Nossa Senhora do Caravaggio
A fé trazida da Itália pelos imigrantes fez surgir em Farroupilha, na Serra, o maior santuário católico do Estado, Nossa Senhora de Caravaggio. O complexo, a seis quilômetros do Centro, tem uma igreja imponente com capacidade para 2 mil pessoas.
Como fica em uma das regiões mais altas da cidade, o local tem mirantes com vistas que são um convite à reflexão. Conta, ainda, com restaurantes, venda de objetos religiosos e espaços de visitação, que retratam a história do próprio santuário e de milhares de fiéis, que deixam flores, imagens e até pertences pessoais. As visitas podem ser feitas diariamente, das 7h às 18h. Todos os anos, no final de maio, ocorre a principal celebração da região, a Romaria de Caravaggio, quando pessoas de todo o Brasil vão até a igreja, muitas delas a pé, para fazer suas preces de agradecimento e homenagens à santa.
Caminho Gaúcho de Santiago
Santo Antônio da Patrulha, no Litoral Norte, foi escolhida pelo cônsul da Espanha José Pablo Aguilar para sediar o Caminho Gaúcho de Santiago, uma referência à tradicional peregrinação à cidade espanhola de Santiago de Compostela. O caminho pode ser percorrido de forma individual ou em grupo, a pé, a cavalo ou de bicicleta e, ao final, quem completa o percurso recebe o Certificado de Peregrino. O trajeto é sinalizado por placas azuis, setas amarelas e conchas (vieiras), como no original, permitindo que seja percorrido em qualquer dia.
Santuário de Caaró
Localizado nas Missões, a dois quilômetros do trevo de acesso à cidade de Caibaté, na BR-285, o local homenageia três santos da Igreja Católica mortos na região no século 17 – Roque Gonzales, Afonso Rodrigues e João de Castilhos. No santuário, fica a Capela dos Santos Mártires, que guarda em seu interior as imagens dos religiosos e uma representação do coração do Padre Roque Gonzales – preservado até hoje no Colégio dos Jesuítas em Assunção, no Paraguai. Também há um monumento erigido no local do martírio dos padres. Em novembro, uma romaria reúne devotos de várias partes da região missioneira e do país, em busca da água considerada milagrosa.
Santuário do Sagrado Coração de Jesus
Construído entre os anos de 1958 e 1968, o Santuário do Sagrado Coração de Jesus, em São Leopoldo, foi inaugurado oficialmente em 1970. Localizado junto ao túmulo do Padre Reus, atrai, anualmente, mais de 1,5 milhão de devotos que se deslocam até o local para pagar promessas por graças alcançadas e depositar flores. O culto popular ao padre alemão e a fé depositada em sua imagem surgiram na metade do século 20, após sua morte.
