Na próxima quinta-feira será 29 de fevereiro, uma data rara do calendário que ocorre somente a cada quatro anos – ou quase. Do envelhecimento mais lento aos problemas em sistemas automatizados e passando pelo pior filme de 2010, listamos quatro curiosidades sobre o dia extra no calendário, que acontece em anos bissextos.
O dia adicional surgiu da necessidade de adaptar o calendário ao tempo que a Terra leva para completar uma volta inteira no Sol: 365 dias e seis horas. A cada quatro anos, soma-se essas seis horas dos períodos anteriores e se adiciona um dia a mais no calendário, caracterizando um ano bissexto.
Múltiplo de quatro, mas não de 10
A inclinação da Terra determina se é primavera, verão, outono ou inverno nos hemisférios. Os egípcios antigos tentaram ajustar seu calendário ao ciclo natural das estações. No ano 45 antes de Cristo (a.C.), Júlio César, então imperador de Roma, decidiu acrescentar os anos bissextos no calendário romano, recorda o Instituto de Mecânica Celeste e Cálculo das Efemérides, ligado ao Observatório de Paris.
Nos anos de 366 dias, a data adicional era uma repetição do 24 de fevereiro, ou seja, "o sexto dia bis antes do calendário de março", daí a palavra "bissexto", enquanto na língua inglesa, optou-se pela expressão "leap day" (dia do salto, em tradução livre). Com a mudança para o calendário gregoriano, em 1582, o dia extra passou a ser contado no final de fevereiro.
Como a Terra não leva exatamente 365 dias e seis horas para dar a volta ao Sol, mas sim 365 dias, cinco horas, 48 minutos e alguns segundos, nem todos os anos múltiplos de quatro são bissextos.
Envelhecer quatro vezes menos rápido
A possibilidade nascer no dia 29 de fevereiro é de uma em 1.506. Em 1920, na França, a atriz Michele Morgan foi uma das "sortudas" e nasceu na rara data. Falecida em 2016, aos 96 anos, a artista sentia-se privilegiada por ter um envelhecimento mais lento do que pessoas que nasceram em outras datas.
— Esse privilégio de envelhecer quatro vezes mais devagar que os demais é o primeiro de uma série de golpes de sorte que tive ao longo da minha vida — brincou a artista.
Na fronteira dos Estados Unidos com o México, os nascidos em 29 de fevereiro têm direito a uma festa em sua homenagem na localidade de Anthony, Texas, autoproclamada a "capital mundial dos anos bissextos desde 1988".
Quer se casar comigo?
Na Irlanda, o dia 29 de fevereiro é repleto de significados e relembra uma tradição do século 5. Por lá, a data representa o "Dia do Solteiro" ou "Privilégio das Damas", um dia em que as mulheres podem pedir os homens em casamento. A tradição, que inspirou a comédia romântica Casa Comigo (2010) – eleito o pior filme do ano pela revista Times – ainda indica que a negativa é paga com um presente, segundo alguns, ou com uma multa, segundo outros.
Em 2004, o governo pagou um prêmio de 100 euros às crianças nascidas nesse dia extra para comemorar o décimo aniversário do Ano Internacional da Família, declarado pela Organização das Nações Unidas (ONU) em 1994.
Bug do ano 2000
À medida que o novo milênio se aproximava, as preocupações se concentravam em uma grande falha nos sistemas informáticos que ocorreria em 1º de janeiro. Mas, foi o dia 29 de fevereiro daquele ano que causou o susto.
Os computadores da polícia caíram temporariamente na Bulgária, assim como os serviços meteorológicos japoneses, o sistema de arquivamento de mensagens da Guarda Costeira dos EUA e o serviço de impostos municipais de Montreal (Canadá), de acordo com os arquivos da AFP.
O sistema de computador dos parquímetros de Paris teve de ser corrigido máquina por máquina, pois não previa o dia 29 de fevereiro de 2000. De fato, 2000 pode não ter sido um ano bissexto porque os anos que são múltiplos de cem não são, a menos que também sejam múltiplos de 400, como 2000, 1600 ou 2400. Você sabia disso?
