Incentivados por uma postagem de Jair Bolsonaro, seguidores do presidente questionam, em redes sociais o fato de o papa Francisco ter aparecido sem máscara na quarta-feira (23) ao cumprimentar fiéis - entre eles um artista vestido de Homem-Aranha -, no Vaticano. Bolsonaro, que é criticado por não utilizar o equipamento de proteção ao aparecer em público, ironizou em rede social: "Bom dia a todos", seguido de um vídeo em que o Pontífice está sorridente e sem máscara em meio aos fiéis.

Ao contrário do presidente brasileiro (que já tem idade para ser imunizado mas não foi), Francisco, de 84 anos, recebeu as duas doses - a primeira em 13 de janeiro e a segunda em 3 de fevereiro, ambas da Pfizer/BioNtech. Também diferentemente de Bolsonaro, o Pontífice tem adotado, ao longo de toda a pandemia, um discurso responsável, motivando as pessoas a se vacinarem, reconhecendo o trabalho dos profissionais de saúde e criticando padres que desafiam as medidas e diretrizes de segurança. 

A situação na Itália em geral e no Vaticano em particular é bem diferente do Brasil. A Itália conta com 53,41% da população imunizada com ao menos uma dose - e 27,5% com a segunda -, enquanto o Brasil registra 31,52% com a primeira dose - e 11,57% com a segunda. O país europeu registrou na terça-feira (22) 835 casos e 31 mortes, enquanto no Brasil o número de infectados é cem vezes maior e 2.131 óbitos. 

O Vaticano, Estado independente encravado dentro de Roma, não registra casos de covid-19 desde outubro de 2020, e a totalidade de sua pequena população está completamente vacinada.

Mas nada disso justifica a atitude do Papa. Francisco erra ao não usar máscara. 

Erra como líder religioso, como autoridade política (ele é o chefe de Estado do Vaticano) e como pessoa pública. Francisco está em faixa etária de risco, já retirou parte do pulmão devido a uma doença na juventude, na Argentina, e, como se sabe, não há 100% de eficácia das vacinas, o que leva médicos e infectologistas a recomendarem o uso de máscaras mesmo para quem já foi imunizado com as duas doses.

Não se sabe a razão de Francisco não usar o equipamento de proteção. Mas não é a primeira vez que ele aparece sem máscara, contrariando os próprios protocolos do Vaticano, que orientam funcionários a utilizarem em locais abertos e fechados. 

Em outubro, quando a Itália vivia momentos dramáticos da primeira onda, com 35 mil casos diários, o Pontífice também apareceu em audiência com o rosto descoberto e beijou a mão de fiéis. Também apareceu sem o equipamento em evento ao lado do primeiro-ministro espanhol, Pedro Sánchez.

A resistência papal tem preocupado funcionários do Vaticano e é tema frequente de críticas por parte da imprensa italiana - inclusive de publicações católicas, como a America Magazine, maior revista jesuíta (a ordem de Francisco) dos Estados Unidos, que publicou o artigo "Por que o papa não está usando máscara?".

O governo da Itália pretende suspender a obrigatoriedade do uso de máscara em locais abertos e públicos a partir da próxima segunda-feira (28).