Quem circula pela área de serviço do aeroporto Salgado Filho tem detectado mudanças na área da TAP Manutenção e Engenharia (TAP M&E). Em grupos de mensagens instantâneas, circula a versão de que a companhia estaria encerrando atividades em Porto Alegre. A coluna foi checar com a companhia e confirmou alterações na operação. A empresa aérea portuguesa respondeu laconicamente, mas sem fugir da questão. Veja a nota:

"A TAP Manutenção e Engenharia (TAP M&E) Brasil  confirma que está reestruturando sua operação em Porto Alegre para se adequar à atual demanda do mercado de MRO (Manutenção, Reparos e Overhaul)." 

Traduzindo, a operação da TAP nesse segmento está de fato encolhendo. Conforme informações de bastidores, não está descartada a hipótese de fechamento, mas ainda não foi tomada. A TAP M&E é uma operação que a empresa portuguesa comprou da Varig em 2005. A manutenção de suas atividades foi vista por muitos anos, no Estado, como uma espécie de consolo para a quebra da tradicional companhia de origem gaúcha.

A operação é realizada em um complexo de cinco grandes hangares com área total de 140 mil metros quadrados e 55 mil metros quadrados de área construída. Em 2013, sinal de que a TAP não estava exatamente satisfeita com os resultados da atividade, a Embraer chegou a analisar a possibilidade de compra da estrutura, mas o negócio não avançou. Em janeiro, Fernando Pinto, gaúcho que presidiu a TAP por 17 anos, desligou-se da companhia.