Os primeiros dias em São Paulo entusiasmam Roger Machado. Não só pelo desembarque no seu vestiário das principais contratações deste verão brasileiro, como os meias Lucas Lima e Gustavo Scarpa e o lateral-esquerdo Diogo Barbosa. O técnico está impressionado com a estrutura de trabalho oferecida pelo Palmeiras, um dos grandes rivais do Grêmio na Libertadores 2018.
O Centro de Excelência inaugurado em abril de 2017 conta com hotel com 34 quartos individuais e 10 duplos, salas de fisioterapia com equipamentos de última geração, sala de odontologia, três piscinas e sauna. O setor administrativo do departamento de futebol fica nesse mesmo módulo. Em dezembro, o clube aproveitou as férias dos jogadores e reformou os vestiários. A amigos, Roger disse que as instalações o surpreenderam e conseguem ser melhores até mesmo do que as do Atlético-MG, uma das melhores do Brasil. Não à toa, ela recebeu a Argentina na Copa de 2014 e a Seleção Brasileira nas Eliminatórias.
Mesmo que tivesse a oportunidade de ficar no CT, o técnico já se instalou em um apartamento em um bairro novo, de alto padrão, nos moldes do Germânia, em Porto Alegre. A família está com ele, mas voltará assim que recomeçarem as aulas das filhas, em fevereiro. Elas o acompanharam em Belo Horizonte, mas a decepção com o fim premuturo do vínculo, que era de dois anos, ficou de lição.
Seu endereço fica a poucas quadras do CT, na Barra Funda. O que permite um rápido deslocamento pela manhã, já que costuma passar o dia no trabalho, mesmo quando não há treinos. Com um grupo recheado e com jogadores de sobra, Roger ouviu do Palmeiras a diretriz para 2018: disputar as quatro competições do calendário sempre com força total. O clube quer arrebatar tudo e evitou hierarquizar competições.
