A Ucrânia, que está no centro de uma crise entre as potências internacionais, tem um recanto em sua homenagem em Porto Alegre. A Praça Ucraniana fica no bairro Passo D´Areia, junto às ruas Kiev e Geraldo Souza Moreira. A área verde foi inaugurada em 1963 com a presença de políticos gaúchos e da comunidade ucraniana, representada pela Sociedade de Amigos da Cultura Ucraniana. Além de uma placa de identificação, caída no chão, a praça ainda tem o busto do poeta mais importante da história do país.
Em 30 de maio de 1964, o busto de Taras Chevtchenko foi colocado na parte alta da praça. A obra de bronze, da artista Maria Regina Gageiro, fica em cima de um pedestal de granito. Quem foi o ucraniano homenageado em Porto Alegre? Um artista nacionalista perseguido pelos russos. O pintor e poeta nasceu em 9 de março de 1814 na aldeia de Morentsi, sob domínio do Império Russo.
Ficou órfão ainda menino e viveu em regime de servidão. Com talento para o desenho e a pintura, foi estudar na Academia de Artes de São Petersburgo, onde publicou seus primeiros poemas aos 26 anos. Ele mexeu com o sentimento patriótico do seu povo. Em 1845, foi morar em Kiev, onde acabou preso dois anos depois em função dos poemas contra a família do czar russo.
Em São Petersburgo, foi julgado e condenado com outros ucranianos. A pena maior foi a dele, com 10 anos de prisão e exílio na cidade de Orenburg. O czar Nicolau I acrescentou a proibição de escrever e pintar. Mesmo assim, continuou escrevendo poemas escondido. Só foi solto em 1857.
Aos 47 anos, Taras Chevtchenko morreu em São Petersburgo em 1861. A obra inspira até hoje os ucranianos, que espalharam por várias cidades do mundo bustos e estátuas em sua homenagem.
Colabore com sugestões sobre curiosidades históricas, imagens, livros e pesquisas pelo e-mail da coluna (leandro.staudt@rdgaucha.com.br)
