Desde 1964, a relação entre fumo e câncer de pulmão está definida. Naquele ano, dois pesquisadores, estudando uma população de médicos fumantes da Escócia, determinaram não somente a relação causal, mas também o tempo necessário para que o fumante seja incluído na população de risco e a relação entre o número de cigarros e o aumento da probabilidade da doença.
Considerada a enfermidade que mais matou no século 20, o tabagismo se transformou numa verdadeira epidemia, com cerca de 2,5 milhões de casos novos em todo o mundo, a cada ano.
Quando as organizações médicas, de posse dessas informações, começaram a promover campanhas de alerta da população, tinham a óbvia pretensão de alertar os fumantes para que interrompessem o vício ou, na pior das hipóteses, buscassem recurso médico ao menor indício de anormalidade. Ingênua pretensão.
Por erro grosseiro de estimativa, ignorou-se um dado importante que podia ter sido previsto: as pessoas não seguem fumando só porque lhes agrada. A maioria fuma porque não consegue parar. Afinal, o cigarro, afora ter sido glamourizado durante décadas, produz uma das mais poderosas adições.
Quando existe consciência do problema potencial e não se consegue evitar, o sentimento de culpa é inevitável. Por isso, a maioria dos fumantes está afogada em culpa. Assumida ou não. E como reagem os culpados quando se sentem, de alguma maneira, ameaçados pela temeridade a que se impuseram? Negam, pura e simplesmente. A tendência à promessa quase compulsiva de abandono, ainda que não traduza nenhum desejo real de interromper, é outra evidência do peso que a maioria dos fumantes carrega. Excluam-se desse grupo aqueles que ficam furiosos com os que se preocupam com a saúde deles e reagem ofendidos pelo que chamam de violação das liberdades individuais. Rezar por esses parece mesmo ser a única alternativa.
Não importa a que grupo o fumante pertença, o que ele precisa mesmo é de socorro. E, nesse sentido, é impressionante ver pessoas inteligentes e bem informadas, com queixas persistentes, e buscando soluções mágicas que podem incluir cigarros de baixo teor, xaropes prodigiosos que aliviaram tosses renitentes de amigos fumantes e outras bobagens que revelam a dificuldade de encarar uma possibilidade diagnóstica desagradável. Alguns confessam que pensaram nisso depois de um acesso de tosse noturno e prometeram uma providência, mas, depois, voltaram a dormir e, na manhã seguinte, tinha sol outra vez.
O câncer de pulmão tem uma evolução arrastada de cerca de 10 anos desde que a primeira célula se dividiu anarquicamente e desencadeou a marcha do tumor. Porém, depois que o tumor se torna visível, e com uma duplicação de volume ocorrendo a cada três ou quatro meses, temos, em geral, menos de seis meses de tempo hábil para diagnosticar o tumor ainda fechado no pulmão e, portanto, cirurgicamente curável.
A protelação do diagnóstico pela negação dos sintomas pode ser fatal a qualquer pretensão curativa.
Na semana que vem, discutirei os sinais de alerta que não podem ser desperdiçados. Contra um inimigo deste tamanho não há espaço para nenhum faz de conta.
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