Um tipo de hidrocoral vermelho foi encontrado no Estreito de Magalhães, no sul do Chile, o local mais meridional e raso onde já foram encontrados exemplares deste tipo, informaram cientistas nesta sexta-feira (7). Hidrocorais são animais imóveis de aparência semelhante a uma planta ou uma rocha.
As populações do hidrocoral vermelho Errina Antártica foram descobertas na Reserva Nacional Kawésqar, uma área marinha protegida a mais de 3 mil quilômetros de Santiago, no extremo sul do continente americano.
A descoberta foi feita por investigadores da fundação Rewilding Chile e do Instituto Espanhol de Oceanografia, que publicaram a descoberta no meio online Scientific Reports, da revista Nature. O anúncio foi feito nesta sexta-feira, em função do Dia dos Oceanos, que é comemorado em 8 de junho, neste ano um sábado.
Os hidrocorais formam estruturas tridimensionais.
— Onde vive muita biodiversidade, onde outros animais se abrigam, se reproduzem e se alimentam, e onde geram uma certa estabilidade, principalmente em setores onde há muita corrente — Ingrid Espinoza, coautora do Diretor de Estudos e Conservação da Rewilding Chile.
Esses pequenos organismos se unem e podem formar estruturas conhecidas como Florestas de Animais Marinhos.
Sentinelas
A distribuição dos corais atinge 0,1% do fundo marinho de todo o planeta. Devido ao seu elevado valor ecológico, foram classificados como um dos ecossistemas com maior biodiversidade do planeta, segundo a União Internacional para a Conservação da Natureza. O estudo foi realizado entre 2021 e 2023.
Mergulhadores e robôs desceram às águas geladas do Estreito de Magalhães e fotografaram a presença do hidrocoral vermelho desde 1,3 metro de profundidade até 47 metros.
— São uma contribuição muito importante do ponto de vista da biodiversidade, como informantes, como sentinelas dos impactos e perturbações ambientais — explica Espinoza.
Refere-se, portanto, às ameaças geradas pela ação humana, como a criação de salmão, que se espalhou pelas águas da região sul de Magalhães, as alterações climáticas e a poluição dos oceanos.
Apesar de seu papel de destaque no desenvolvimento do fundo do mar, esta espécie não possui nenhum tipo de proteção, embora esteja no Chile em estado vulnerável de conservação.
— Por isso é necessário protegê-los, conservá-los e buscar formas de gerenciá-los para que sigam perdurando e tenham vida longa — disse Espinoza.
