Cerca de 60% da população da pequena cidade de Coober Pedy, na Austrália, mora em casas construídas dentro de rochas de arenito e siltito — que aparentam ser pequenas montanhas. No entorno das moradias, uma extensão de terra com poeira da cor rosa-salmão compõe a cidade de 2,5 mil habitantes, dando um ar desértico para o local que sofre com o calor no verão.
A grande maioria dos moradores da pequena cidade estão ali para trabalharem em mineração de opala — pedra preciosa que é considerada por algumas pessoas energética, usada em produtos que são vendidos como redutores de estresse.
O período de verão australiano pode fazer com que a temperatura em Coober Pedy chegue a 52°C, uma número tão elevado que faz com que os pássaros caiam do céu, aparelhos eletrônicos precisem ser guardados no refrigerador, além de causar problemas de saúde em humanos. Por questões como essas, parte dos habitantes do local se resguardam embaixo da terra, evitando o clima inóspito.
Coober Pedy não é a primeira cidade a se adequar desta forma. Os ancestrais humano já costumavam deixar suas ferramentas e se abrigar em cavernas da África do Sul. Na Capadócia, região antiga na Turquia, se aproveitou o planalto árido para construir casas deste tipo.
A superfície da cidade australiana faz com que o local aparente ser vazio. Na atualidade, cavernas construídas são famosas pelas suas capacidades de refrigeração passiva – técnica que envolve alternativas para que o ambiente fique mais resfriado.
