A licença ambiental que autoriza a obra de asfaltamento da RS-516, a estrada que liga Santa Maria a São Martinho da Serra, deve sair do papel em 2014, mas a demora para a liberação pode jogar esse prazo para o final do ano. A promessa foi feita pelo governo do Estado, no entanto o prazo que a Fundação Estadual de Proteção ao Meio Ambiente (Fepam) tem para conceder a licença pode atrasar o processo.
Aguardado desde 1998, quando o contrato para a execução da obra foi assinado, o asfaltamento é solicitação constante dos moradores da região, que reclamam das condições precárias da estrada. A extensão do trecho, de 17,3 quilômetros, será pavimentado pela empresa Andraus Participações e Empreendimentos, mesma empreiteira que venceu o processo licitatório ainda em 1998. Em 1999, a empresa chegou a executar 5% das obras, mas uma troca de sócios fez com que questões burocráticas referentes à titularidade emperrassem o andamento dos trabalhos desde 2004.
A licença ambiental é necessária em virtude de uma alteração no projeto inicial: cerca de um quilômetro da rota passará por uma área de vegetação nativa, o que exige a licença. Inicialmente, o valor total da obra esteve orçado entre R$ 2 milhões e R$ 3 milhões, mas esses números devem ser atualizados.
