Distante 700 mil anos-luz da Terra, um sistema binário de estrelas ejeta gás brilhante no espaço. Batizado pela Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) como "vulcão estelar", o conjunto astronômico foi flagrado pelo Telescópio Hubble.
Conforme a Nasa, trata-se de uma das estrelas mais turbulentas da Via Láctea. Cientificamente conhecido como R Aquarii, o sistema é composto por uma estrela gigante vermelha envelhecida e outra, uma anã branca. Ambas estão ligadas a partir de uma entrelaçamento de gases espiral.
A estrela primária do sistema é a gigante vermelha, cujo tamanho aproximado é 400 vezes superior ao do Sol. Em seu pico de atividade, o brilho também pode ser até 5 mil vezes mais intenso que o dos raios solares.
"Quando a estrela anã branca oscila mais perto da gigante vermelha ao longo de seu período orbital de 44 anos, ela sifona gravitacionalmente o gás hidrogênio. Esse material se acumula na superfície da estrela anã até que ela passe por fusão nuclear espontânea, fazendo essa superfície explodir como uma bomba de hidrogênio gigante", explica trecho da nota da Nasa.
A explosão expele filamentos de gases para fora das estrelas, cujo plasma é canalizado para cima devido a fortes campos magnéticos. Visualmente, o fenômeno lembra um vulcão em erupção.
"Os fluxos estelares retorcidos fazem a região parecer um irrigador de jardim enlouquecido", observou a agência.
