Provocada pelo herpesvirus humano (HSV), a doença é caracterizada pela formação de bolinhas agrupadas em formato de cacho de uva que se rompem e se transformam em feridas com uma pequena crosta.
Há dois tipos de HSV: o tipo 2 está relacionado à infecção na região dos órgãos genitais, enquanto o tipo 1 está associado a lesões fora desta região, mais comum na parte oral.
Há também a herpes zoster, provocada pelo vírus varicela-zoster, que está associado à catapora
