Entre três e quatro anos, Caxias do Sul deve chegar a 500 mil habitantes. A projeção, realizada pela Secretaria de Planejamento com base na metodologia do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE), estima que em 2020 a população alcance 515 mil pessoas. Hoje são 474 mil, segundo estimativa do IBGE.
Apesar de o percentual diminuir a cada ano, o município segue crescendo em ritmo mais acelerado que o Rio Grande do Sul. Conforme a estimativa populacional do IBGE para este ano, o município cresceu 0,98% na comparação com 2014, ganhando 4.630 habitantes em um ano. No Rio Grande do Sul o aumento foi de apenas 0,36%, com a população atingindo 11.247.972.
Parte do crescimento maior na comparação com o estado pode ser creditada, na opinião do secretário de Planejamento, Gilberto Boschetti, ao movimento migratório. Como Caxias é uma cidade polo, acaba atraindo pessoas de outras cidades e regiões.
- Nós também temos a expectativa de que o crescimento vai ser menor, porque tem famílias com menos de dois filhos. Caxias cresce mais que as outras cidades por causa da migração, mas o crescimento vegetativo é semelhante às outras cidades.
Apenas um fato atípico impactaria na projeção para os próximos anos, segundo Boschetti. A chegada de imigrantes do exterior, observada nos últimos anos, colabora para o aumento populacional, mas o número ainda é pequeno para gerar um impacto significativo no crescimento.
A diminuição no ritmo de crescimento fez com que Caxias caísse quatro posições no ranking das maiores cidades brasileiras em cinco anos. O Censo 2010 apontou que o município era o 45º mais populoso do país, enquanto a estimativa populacional para 2015 o coloca em 49º.
No Rio Grande do Sul, segue como segundo maior município, atrás apenas de Porto Alegre, com mais de 1,4 milhão de habitantes. Nos três estados do Sul, Caxias é a quinta maior cidade. Considerando apenas as cidades do interior, o município se torna o terceiro maior, atrás apenas de Joinville, em Santa Catarina, e Londrina, no Paraná, com 562.151 e 548.249 habitantes respectivamente.
Maiores municípios do Sul
1º Curitiba-PR 1.879.355
2º Porto Alegre-RS 1.476.867
3º Joinville-SC 562.151
4º Londrina-PR 548.249
5º Caxias do Sul-RS 474.853
6º Florianópolis-SC 469.690
Crescimento de Caxias
2010: 435.564 habitantes
2011: 441.332 habitantes
2012: 446.911 habitantes
2013: 465.304 habitantes
2014: 470.223 habitantes
2015: 474.853 habitantes
