Voando para o sul através de céus enfumaçados ao longo do famoso litoral de Malibu, a princípio as mansões queimadas são a exceção: ruínas solitárias que expelem cinzas entre fileiras de mansões intactas e reluzentes à beira-mar.
Mas ao se aproximar do bairro de luxo de Pacific Palisades, o ponto de partida dos incêndios devastadores de Los Angeles, as estruturas queimadas se tornam uma linha interminável de casas completamente consumidas pelo fogo.
Graças às imagens aéreas, a extensão da devastação causada pelo incêndio de Palisades é evidente: ruas inteiras em ruínas e restos do que antes eram propriedades fabulosas agora não passam de cinzas e lembranças.
O acesso a essa área de grande devastação permanece fechado ao público e até mesmo aos moradores, que foram evacuados desde o início das chamas, na terça-feira.
O maior dos vários incêndios simultâneos que ocorrem nos arredores de Los Angeles nesta semana queimou mais de 7.700 hectares em Pacific Palisades e Malibu.
De acordo com uma estimativa preliminar, "há milhares" de estruturas destruídas, disse a chefe dos bombeiros Kristin Crowley em uma coletiva de imprensa na quinta-feira.
Há pelo menos dois relatos de corpos encontrados no incêndio, embora as autoridades ainda não tenham confirmado o número de mortos.
"É seguro dizer que o incêndio de Palisades é um dos desastres naturais mais destrutivos da história de Los Angeles", disse Crowley.
Uma informação que ficou evidente para os repórteres da AFP a bordo de um helicóptero na quinta-feira.
Em alguns dos cobiçados espaços à beira-mar de Malibu, adorados por celebridades, as estruturas esqueléticas dos edifícios testemunhavam a escala da tragédia.
Outras mansões bilionárias foram reduzidas a cinzas, a ponto de serem varridas para o oceano Pacífico pela força do incêndio em Palisades.
Ali, acima de Malibu, em uma linha tênue de propriedades de luxo à beira-mar, estão os restos do que um dia foi Pacific Palisades, um platô próspero, agora deserto.
No entanto, nem toda a colina está carbonizada. Algumas casas sobreviveram intactas, e algumas ruas foram poupadas pelas chamas.
No entanto, em direção ao extremo sul de Palisades, as grades de ruas que até terça-feira eram ladeadas por casas imponentes agora parecem cemitérios improvisados.
Onde antes havia fileiras e mais fileiras de casas, tudo o que resta são algumas chaminés, palmeiras carbonizadas e brasas.
Em uma coletiva de imprensa na quinta-feira, o promotor público de Los Angeles, Nathan Hochman, descreveu a caminhada por Pacific Palisades até os restos da casa de sua irmã como "apocalíptica".
"Desde a década de 1990, quando Los Angeles sofreu com os incêndios, as enchentes, o terremoto e os tumultos, eu não via um desastre tão grande em nossa cidade", disse ele.
"É uma loucura", concordou Albert Azouz, um piloto de helicóptero que voa nesses céus há quase uma década, observando a destruição do alto na quinta-feira.
"Todas essas casas desapareceram", lamentou
* AFP
