A guerra entre Rússia e Ucrânia atingiu nesta sexta-feira (4) a central nuclear de Zaporizhia, a maior da Europa, e aumentou o temor de uma grande catástrofe.
Conheça alguns fatos sobre as instalações e os níveis de radioatividade nos arredores:
Onde fica a central?
A central nuclear de Zaporizhia fica no sul da Ucrânia, às margens do Rio Dnieper, a 525 quilômetros de Chernobyl.
É a maior central nuclear da Europa, com uma capacidade total de quase 6 mil megawatts, suficiente para abastecer 4 milhões de residências. Em um período normal, a usina produzia 20% da energia elétrica do país e quase metade de sua energia nuclear.
A construção do primeiro reator começou em 1979, e o último entrou em operação em 1995. O local tem seis reatores VVER-1000 de concepção soviética que têm duração de entre 40 e 60 anos.
O que aconteceu?
As autoridades ucranianas anunciaram nesta sexta-feira que disparos de projéteis russos provocaram um incêndio no edifício dedicado ao treinamento e em um laboratório.
Após horas de incerteza, o local foi protegido e os reatores foram "paralisados com total segurança", de acordo com autoridades americanas.
Como funciona?
A concepção dos reatores de água pressurizada, considerados entre os mais seguros, procede daqueles usados em submarinos nucleares e difere dos reatores de Chernobyl, controlados com grafite e inicialmente pensados para produzir plutônio em vez de energia elétrica.
Os VVER-1000 de Zaporizhia são movidos a combustível enriquecido no isótopo físsil Urânio-235.
Funcionam graças ao vapor aquecido no núcleo, mas, ao contrário de outros reatores, o vapor contaminado pela radiação não é usado para girar as turbinas, e sim para aquecer outro circuito de vapor não contaminado que é responsável por gerar este movimento.
A técnica permite conservar um nível de radioatividade relativamente reduzido para os funcionários da central.
Qual é o nível de radioatividade?
A radiação natural no local é atualmente de 0,1 microsievert por hora, de acordo com o operador da usina, um nível inferior à média mundial e muito inferior ao de um voo de avião ou de uma radiografia.
Durante a catástrofe de Chernobyl em 1986, o nível de radioatividade atingiu 300 sieverts por hora, milhões de vezes mais.
Após a anexação da Crimeia por Moscou e da guerra com separatistas pró-Rússia no leste da Ucrânia em 2014, Kiev desenvolveu protocolos de segurança para a proteção física das instalações nucleares do país, que tem 15 reatores em quatro usinas.
As melhorias envolveram inspeções regulares, avaliação de sua vulnerabilidade e a implementação de sistemas automatizados de controle de dados. O país também reforçou a defesa aérea sobre Zaporizhia.
