As autoridades aeronáuticas dos Estados Unidos investigam como um avião de passageiros quase aterrissou na pista de rolamento do Aeroporto Internacional de São Francisco – onde outras quatro aeronaves esperavam a autorização para decolar –, o que causaria uma catástrofe sem precedentes.
O capitão aposentado da United Airlines Ross Aimer declarou ao jornal The Mercury News que foi evitado "o maior desastre da história da aviação".
– Pode imaginar um Airbus batendo em quatro grandes aviões de passageiros, cheios de combustível e de pessoas. Pode imaginar também o horror que teria sido – assinalou.
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O Airbus A320 da Air Canada foi autorizado a aterrissar na pista 28-Right na sexta-feira (7) passada, pouco antes da meia-noite.
"O piloto inadvertidamente se alinhou na direção da pista de rolamento C, paralela à de decolagem", indicou a Agência Federal de Administração Aérea (FAA) em um comunicado.
Um controlador aéreo ordenou ao piloto dar a volta e iniciar novamente a manobra, e o avião pousou sem incidentes na pista certa.
Quatro aviões estavam na pista C esperando para decolar quando o Air Canada AC759, que cobria a rota Toronto-São Francisco com 135 passageiros e cinco tripulantes a bordo, se dirigiu à pista errada.
A FAA investiga o motivo pelo qual o avião chegou tão perto das aeronaves em terra. A Air Canada disse que também analisa o incidente.
A comunicação por rádio entre a torre, o comandante e os outros pilotos em terra está disponível on-line.
Depois de receber a autorização, o Air Canada pediu a confirmação porque viu "luzes na pista de aterrissagem". A torre voltou a dar permissão.
Nesse momento, uma voz até agora desconhecida, possivelmente de outro piloto, interrompeu: "para onde está indo? Está na pista auxiliar".
A torre de controle obrigou, então, a abortar a aterrissagem e dar a volta.
– O avião voou diretamente acima de nós – explicou outro piloto da United. – Nós o vimos – respondeu a torre.
