A pré-temporada da NBA começou na sexta-feira (4) e o primeiro jogo preparatório foi realizado em Abu Dhabi, nos Emirados Árabes Unidos. O Boston Celtics, atual campeão da liga norte-americana de basquete, venceu o Denver Nuggets por 107 a 103. Na arquibancada estiveram presentes lendas do futebol.
O brasileiro Ronaldinho Gaúcho, o francês Thierry Henry e o espanhol Gerard Piquet, campeões da Copa do Mundo em 2002, 1998 e 2010, respectivamente, marcaram presença na partida e viram um duelo equilibrado. O holandês Clarence Seedorf, que jogou no Brasil pelo Botafogo também estava com eles.
Payton Pritchard, dos Celtics, foi o cestinha com 21 pontos no duelo entre os dois últimos campeões da NBA. A maioria dos titulares de ambos os times jogaram poucos minutos. Nikola Jokic, eleito o MVP da temporada 2023/2024, marcou 14 pontos e pegou oito rebotes em 17 minutos que esteve em quadra.
É a terceira temporada consecutiva em que a NBA organiza jogos de pré-temporada em Abu Dhabi, enquanto na temporada regular os jogos serão disputados no México e na França como parte de um calendário internacional.
Ainda haverá outro jogo de pré-temporada entre as duas equipes no país. O duelo será no domingo (6), na Etihad Arena, com capacidade para 18 mil pessoas, às 11h.
