Semifinalista da Copa América depois ao eliminar a Seleção Brasileira, o Uruguai enfrentará a Colômbia nesta quarta-feira (10), em Charlotte, em busca de uma vaga na decisão. Se for por identificação com os costumes ou por proximidade, vale a torcida para Celeste. Ainda mais que o elenco do técnico Marcelo Bielsa conta com dois jogadores quase gaúchos, nascidos em cidades na fronteira com o Rio Grande do Sul.
Artilheiro da seleção uruguaia na era Bielsa no comando técnico, Darwin Núñez é natural de Artigas, cidade que faz fronteira com Quaraí, no Oeste do Estado. Um pouco mais ao sul nasceu Ronald Araújo, em Rivera, na fronteira com Santana do Livramento.
Gauchos ou gaúchos, os dois são uruguaios, mas têm histórias de vida no lado brasileiro. No caso de Araújo, aliás, a mãe nasceu no Brasil, o que facilitou até na comunicação em português e na paixão pelo Inter.
Em um vídeo dos bastidores da seleção uruguaia na Copa América, Darwin Núñez conversa com os jogadores antes de um treinamento e, quando se dirige para Ronald Araújo, lança a pergunta, em um português típico da região da fronteira:
— E aí gorilão (apelido de Ronald), como "temo" para hoje?
O recorte viralizou nas redes sociais, até com brasileiros surpreendidos com a habilidade dos destaques de Barcelona (Araújo) e Liverpool (Núñez) com o português.
Aluno da Escolinha Ruben Paz
Novo centroavante titular do Uruguai, com a missão de substituir o posto que era de Luis Suárez nos últimos 17 anos, Darwin Núñez tem 13 gols em 27 jogos pela Celeste. Jogador do Liverpool, ele foi vendido pelo Peñarol ao Almeria em 2019 após destacar-se na seleção sub-20. Antes de chegar à Premier League ainda passou pelo Benfica.
Para alcançar a trajetória consolidada na Europa, Darwin precisou superar a fome e as dificuldades financeiras da família. Tentava ajudar juntando garrafas enquanto não estava treinando ou na escola. Com a casa no bairro Pirata, em Artigas, às margens do rio Quaraí, muitas vezes teve de conviver com a inundação das ruas.
— Darwin sempre foi um cara muito humilde. Ajudava a família como podia para sobreviver. Mas nunca esqueceu as origens. Aqui sempre jogou mais pelos lados do campo, mas na ida ao Peñarol virou centroavante — explicou Alvíssimo Castro, o Bozó, treinador do jogador uruguaio na Escolinha Ruben Paz, em Quaraí.
Mesmo sendo do outro lado da ponte, o projeto que leva o nome do ex-jogador do Inter capta meninos uruguaios de Artigas para atuarem por lá. Foi o caso de Darwin e do irmão, Júnior Núñez, que antes estavam no artiguenho La Luz. Dizem que Júnior era o melhor, mas uma lesão no joelho atrapalhou seu desenvolvimento quando foi ao Peñarol.
Para trilhar o mesmo caminho do irmão, Darwin Núñez nem passou perto de uma oportunidade de um teste por Grêmio ou Inter. Segundo Bozó, os clubes uruguaios pagam passagens para os garotos irem até Montevidéu, ao contrário dos gaúchos.
Darwin costuma voltar para casa nas férias. Da última vez, em junho do ano passado, esteve envolvido em um jogo festivo com o lateral-esquerdo Erik, ex-Inter e atualmente no Al-Ain, natural de Quaraí.
Campeão do Guri Bom de Bola
Ronald Araújo, zagueiro titular do Barcelona, não estará em campo no duelo entre Uruguai e Colômbia, já que a lesão muscular sofrida contra o Brasil lhe tirou do restante da Copa América. Entretanto, não lhe faltam conexões com o futebol gaúcho para serem contadas.
Que Ronald é torcedor do Inter não é uma novidade. As suspeitas começaram quando torcedores perceberam que ele seguia o clube nas redes sociais e curtia publicações. Depois, presenteado pelo goleiro colorado e colega de seleção, Sergio Rochet, vestiu a camisa vermelha.
O que não se sabia, porém, é que quando criança, embora morasse em Rivera, Ronald estudou na Escola Estadual Vitelio Gazapina, de Santana do Livramento, e sagrou-se campeão do Guri Bom de Bola de 2013 — torneio organizado pela RBS com garotos de todas as escolas do Rio Grande do Sul.
Três anos depois, Ronald Araújo foi aprovado para atuar na base do Rentistas, pequeno clube de Montevidéu. Tão logo foi sua estreia no time titular e, no ano seguinte, uma transferência para o Boston River. Em 2018, foi negociado com o Barcelona, onde está até agora.
Nas férias, o zagueiro sempre é visto por Livramento e mantém a forma no Estádio João Martins, do 14 de Julho. No ano passado, inclusive, ele esteve visitando os garotos das categorias de base do Leão da Fronteira.
