O Brasil chegou às semifinais de duplas do ATP 250 de Santiago, no Chile, com três jogadores classificados e a expectativa de ter ao menos dois finalistas. Porém, nesta sexta-feira (1), apenas o gaúcho Orlando Luz conseguiu vencer sua partida, enquanto o conterrâneo Rafael Matos e o mineiro Marcelo Melo foram eliminados.
Apontado como uma das grandes apostas do tênis brasileiro dos últimos anos, mas que no profissional não conseguiu confirmar o sucesso dos tempos de categorias menores, Orlando Luz e o chileno Matias Soto venceram o duelo com o mineiro Marcelo Melo e o holandês Matwé Middelkoop, cabeças de chave número. Com parciais de r 7/6 (7-2) e 6/2, em 1h14min de partida, eles garantiram presença na final que será a primeira do gaúcho de 26 anos em um torneio da ATP.
Com nove títulos de simples em competições da Federação Internacional de Tênis (ITF) e outros 36 de duplas, sendo 24 da ITF e 12 de ATP Challenger Tour, Orlandinho tem no currículo a medalha de ouro nas duplas dos Jogos Olímpicos da Juventude de 2014, ao lado do mineiro Marcelo Zormann, que foi seu parceiro na conquista do título júnior de duplas de Wimbledon no mesmo ano. Ele ainda foi prata em simples nos Jogos Olímpicos da Juventude e vice-campeão júnior de duplas em Roland Garros em 2016.
— Ganhar na semifinal do Marcelo é um grande feito. Ele é um ídolo para mim. Desde pequeno eu o acompanho em Copa Davis e sempre foi um cara que eu me espelhei bastante no dia a dia. Sou muito grato de ter contato com ele— disse o jogador que ocupa a 133ª posição no ranking mundial de duplas.
Na decisão, Orlando Luz e Matías Soto irão enfrentar os chilenos Tomás Barrios Vera e Alejandro Tabilo, que eliminaram o gaúcho Rafael Matos e o colombiano Nicolás Barrientos, que vinham do título do Rio Open, por 2/6, 6/4 de 10-6, em jogo que teve 1h25min de duração.
