O basquete brasileiro tem tradição na principal liga do planeta. Já foram 18 jogadores do Brasil que disputaram partidas oficiais na NBA, com títulos conquistados e premiações individuais para alguns.
Com a provável assinatura de contrato de Gui Santos com o Golden State Warriors por três anos, o país terá novamente um representante. Até o início da atual temporada, nenhum brasileiro fazia parte do elenco de alguma franquia — fato que não acontecia desde a temporada 2002/2003 com o pivô Nenê.
O precursor do Brasil na NBA foi Rolando Ferreira em 1988/1989, quando ele atuou pelo Portland Trail Blazers. Depois dele, Pipoka atuou em 1991 pelo Dallas Mavericks, mas sem conseguir se manter na Liga. Até a chegada de Nenê ao Denver Nuggets, nenhum outro brasileiro pisou nas quadras da NBA por mais de uma década.
Brasileiros com título na NBA
Depois do pivô, o basquete brasileiro começou a exportar nomes relevantes para a principal competição do mundo. Leandro Barbosa entrou em 2003 no Phoenix Suns e foi ganhando espaço na equipe. Em 2006/2007, o ala-armador teve sua principal temporada, quando foi eleito o melhor sexto homem da NBA — prêmio concedido ao melhor reserva da Liga.
Anos depois, nos Warriors, Leandrinho se tornou campeão na temporada 2014/2015, sendo um jogador saindo do banco com pontos importantes. Esse título conquistado, entretanto, foi o segundo de um brasileiro.
O pivô Tiago Splitter foi o primeiro, vencendo com o San Antonio Spurs no ano anterior. O jogador natural de Blumenau, Santa Catarina, teve cinco bons anos na franquia texana, além de anos finais de carreira com Atlanta Hawks e Philadelphia 76ers.
Parceiro de LeBron James
Outro pivô brasileiro de destaque na NBA foi Anderson Varejão. Ele entrou na Liga em 2004 com o Cleveland Cavaliers e viveu momentos importantes com a equipe.
Varejão chegou ao time um ano após LeBron James ter sido selecionado na primeira escolha geral do Draft 2003. Com isso, o brasileiro atuou diversas vezes com um dos melhores jogadores da história. No entanto, ambos não conseguiram vencer por Cleveland juntos.
O brasileiro deixou a franquia em 2016 e foi contratado pelos Warriors. Por ironia do destino, o pivô disputou a final da NBA contra os Cavaliers, de LeBron, e foi derrotado por sua ex-equipe.
Além dos brasileiros vencedores, outro nome importante na NBA foi Raulzinho. Ele teve boas passagens por Utah Jazz e 76ers. No entanto, com a lesão durante a Copa do Mundo de Basquete, o armador não teve contrato renovado com os Cavaliers, franquia que defendeu na última temporada. Atualmente, Raulzinho está no basquete turco, jogando pelo Fenerbahce.
Todos os brasileiros que passaram pela NBA
- Rolando Ferreira - 1988/1989 - Portland Trail Blazers
- Pipoka - 1991 - Dallas Mavericks
- Nenê - 2002/2019 - Destaque para as passagens por Denver Nuggets e Washington Wizards
- Leandrinho - 2003/2017 - Destaque para as passagens por Phoenix Suns e Golden State Warriors
- Alex Garcia - 2004/2006 - San Antonio Spurs e New Orleans Hornets
- Rafael "Babby" - 2004/2008 - Toronto Raptors e Utah Jazz
- Anderson Varejão - 2004/2017 - Cleveland Cavaliers e Golden State Warriors
- Marquinhos - 2006/2008 - New Orleans Hornets e Memphis Grizzlies
- Tiago Splitter - 2010/2017 - Destaque para as passagens por San Antonio Spurs e Atlanta Hawks
- Fabrício Melo - 2012/2013 - Boston Celtics
- Scott Machado - 2013 - Golden State Warriors
- Vitor Faverani - 2013/2014 - Boston Celtics
- Lucas Nogueira - 2014/2018 - Toronto Raptors
- Raulzinho - 2015/2023 - Utah Jazz, Philadelphia 76ers, Washington Wizards e Cleveland Cavaliers
- Bruno Caboclo - 2014/2021 - Toronto Raptors
- Cristiano Felício - 2015/2019 - Chicago Bulls
- Marcelo Huertas - 2015/2019 - Los Angeles Lakers
- Didi Louzada - 2021/2022 - New Orleans Pelicans e Portland Trail Blazers
- Gui Santos - 2023 - Golden State Warriors
