Em um jogo que mais pareceu um treino, a Inglaterra garantiu a vitória logo cedo em sua visita a Malta, a quem goleou por 4 a 0, nesta sexta-feira (16), pela terceira rodada da fase da classificação para a Eurocopa 2024.
No Grupo C, os ingleses mantêm uma campanha 100%, com 9 pontos em três jogos, depois das vitórias contra Itália (2-1) e Ucrânia (2-0), nas primeiras rodadas, em março passado.Já Malta sofreu três derrotas em três jogos. Perdeu em março para Macedônia do Norte e Itália.
O duelo desta sexta-feira no estádio Ta'Qali, em Attard, no centro da principal ilha do arquipélago maltês, teve pouca resistência dos anfitriões, com a Inglaterra abrindo o placar logo cedo.
Aos 8 minutos, um cruzamento de Bukayo Saka foi desviado para sua própria meta por Ferdinando Apap quando tentava afastar. Aos 28, Alexander-Arnold ampliou com um chute da entrada da área.
Pouco depois, aos 31 minutos, Harry Kane converteu um pênalti que ele mesmo havia sofrido, fazendo 3 a 0 para a seleção dos Três Leões antes do intervalo.
No segundo tempo, a Inglaterra não pisou no acelerador diante de uma seleção maltesa que não conseguia levar perigo para o goleiro Jordan Pickford.
Kane quase marcou seu segundo gol da noite com um chute que foi para fora aos 13 minutos, mas o quarto gol da Inglaterra veio aos 38 minutos, com outro pênalti, dessa vez convertido por Callum Wilson.
Malta buscou com mais vontade do que pontaria o gol de honra, que teria sido o segundo de toda a sua história diante da seleção inglesa.
Quem desfalcou a Inglaterra nesta janela de jogos internacionais foi o jovem talentoso Jude Bellingham, novo reforço do Real Madrid, que se recupera de uma lesão na coxa.
Na próxima rodada da fase de grupos, os ingleses vão receber a Macedônia do Norte em Manchester na segunda-feira, enquanto Malta tentará conquistar seu primeiro ponto nestas eliminatórias fora de casa contra a Ucrânia, que fará essa partida como mandante na Eslováquia devido à invasão russa.
* AFP
