Jimmy Butler provou mais uma vez sua capacidade de liderar e ser decisivo em jogos de playoffs da NBA na noite desta sexta-feira (19). O jogador de 33 anos chamou toda a responsabilidade em mais um jogo das finais da Conferência Leste contra o Boston Celtics e ajudou o Miami Heat a vencer por 111 a 105, abrindo vantagem de 2 a 0 na série, com dois triunfos no TD Garden, em Boston.
Os Celtics entraram em quadra "mordidos" pela derrota em casa no jogo 1 e a partida, marcada por viradas e provocações, foi quente desde o início. O Heat chegou a estar perdendo por 12 pontos no último quarto e conseguiu buscar uma reação espetacular, embalada por uma provocação de Grant Williams a Butler, que se provou não ter sido uma boa ideia. Butler anotou 27 pontos, providenciou oito rebotes, seis assistências e um grande controle emocional. Ele contou com grande ajuda de Bam Adebayo, que pontuou 22 vezes, ganhou 17 rebotes e deu nove assistências.
Caleb Martin veio do banco do Miami Heat para anotar 25 pontos, se tornando uma grata surpresa na partida.
— Eu sabia que isso seria bom para nós. Esta versão do Jimmy (Butler) é útil a qualquer momento. Você podia ver nos olhos dele que estava pronto para decidir depois daquilo — afirmou Caleb em referência às provocações de Williams.
Após o jogo, o camisa 12 dos Celtics prometeu que Butler não terá vida fácil.
— Ele precisará acertar todos os arremessos difíceis até o fim da série — William também disse que respeita Butler como um grande jogador após as discussões.
Jayson Tatum mostrou que pode ser o líder que os Celtics precisam na série contra o 76ers, mas neste jogo 2 contra o Miami os 34 pontos do ala não foram suficientes para evitar nova derrota. Tatum ainda pegou 13 rebotes e deu oito assistências. Jaylen Brown pontuou 16 vezes, Malcolm Brogdon e Robert Williams fizeram 13 pontos cada.
— É difícil, é um desafio, mas não há por que ficarmos aqui tristes. Eles vieram até nossa casa e venceram dois jogos. Jogaram bem, temos que dar crédito a isso. Mas não estamos mortos, nem nada. Tivemos uma grande oportunidade hoje e ainda temos confiança. Todos temos a maior confiança e precisamos estar prontos para o jogo 3 — avaliou Tatum.
O primeiro quarto do confronto foi muito equilibrado e terminou com diferença de apenas um ponto. Na parte seguinte, o Celtics parecia dominar e chegou a abrir 11 pontos nos minutos iniciais, mas o Miami reagiu ainda no segundo quarto e terminou o primeiro tempo na frente, com vantagem de quatro pontos. Com bolas de três pontos de Tatum e Smart no fim do terceiro quarto, os Celtics voltaram a se distanciar no placar e chegaram a abrir 12 pontos de vantagem no início do quarto período.
Em desvantagem, o time visitante não se entregou. No momento em que o Miami se aproximava no placar (seis pontos de diferença), a seis minutos do fim, Grant Williams acertou uma bola de três pontos e decidiu provocar Butler. Na jogada seguinte, Butler foi para cima de Williams, anotou dois pontos e sofreu falta, que resultou em um bate-boca ainda mais intenso. Butler seguiu pontuando para cima de Williams, com uma ajuda crucial de Adebayo. O time de Miami igualou o placar em 100 a 100. A partir disso, os Celtics não lideraram mais até o fim da partida. No momento em que perdia por nove pontos, o Heat iniciou uma sequência de 23 a 9 pontos na reta final (nove de Butler), que terminou em uma vantagem de 105 a 100, a 55 segundos do fim.
O Heat agora leva a final da conferência para Miami, no Kaseya Center. O jogo 3 acontece no domingo, às 21h30. Com vantagem de 2 a 0, o Heat buscará ampliar ainda mais agora diante de sua torcida. Neste sábado, o Denver Nuggets, que tem vantagem de 2 a 0 sobre o Los Angeles Lakers na Conferência Oeste, visita Lebron James e companhia a partir das 21h30 na Crypto.com Arena.
