Uma das maiores competições esportivas do mundo, a NFL tem regras que nem todo mundo conhece. É um esporte que inicialmente pode parecer complexo, mas ao longo do tempo se torna mais fácil de se entender.
Para deixar o leitor à parte do que acontece em campo, GZH lista o que é importante e tudo o que você precisa saber antes de assistir a um jogo de futebol americano.
As regras da NFL
Dentro do campo de jogo são 11 jogadores para cada lado, com os times divididos em ataque, defesa e especialistas. O objetivo das equipes é avançar a bola de formato oval até o fim do campo do adversário (endzone) e somar seis pontos com o touchdown. Para isso, o time precisa avançar pelo menos 10 jardas a cada quatro descidas (jogadas).
Quando o time consegue as 10 jardas, conquista a primeira descida (first down) e tem quatro tentativas para ganhar mais 10 jardas. Se não conseguir, devolve a bola para o adversário no ponto onde a jogada terminou. Por isso, é comum os times utilizarem a quarta descida para chutar a bola com um punt (chute o mais longe possível para o alto e para frente)
Outra alternativa comum em uma quarta descida é o field goal. Quando o time está perto da endzone, mas não consegue o touchdown, ele pode fazer a tentativa de chutar entre as traves, o que vale três pontos. Para avançar, o time pode realizar apenas um passe para frente. O ataque tem a liberdade de passar para trás ou para o lado quantas vezes quiser, mas o passe para frente é limitado a um por jogada.
Duração da partida
Cada jogo tem 60 minutos, divididos em quatro períodos de 15 minutos. O time com mais pontos ao final desse tempo é o vencedor. Quando o jogador sai de campo com a posse de bola, o cronômetro fica parado até o árbitro reposicionar a bola. Quando a jogada é interrompida com a bola dentro de campo, o relógio segue contando. Assim, a duração real dos jogos pode passar de quatro horas.
O campo e suas jardas
O jogo de futebol americano é baseado na conquista de território. O campo é composto por 120 x 53,5 jardas (109,7m x 48,9m), e são marcadas uma a uma com os múltiplos de cinco assinalados em linha inteira, e os múltiplos de 10 numerados no gramado.
As endzones têm 10 jardas por 53,5 jardas em ambas as extremidades verticais do campo. Normalmente, a endzone é pintada com as cores do time mandante.
O que acontece se um jogo da NFL empatar?
A regra de prorrogação na NFL teve uma mudança na temporada 2022/2023. A partir de agora, em jogos de playoffs, os dois times terão uma oportunidade de pontuar na prorrogação. Quem marcar mais pontos na primeira campanha é o vencedor. Caso essas campanhas iniciais terminem empatadas (dois touchdowns, dois field goals ou nenhuma marcação), o embate seguirá para a "morte súbita" — quem marcar pontos primeiro vence.
A regra anterior, que agora fica vigente apenas para jogos da temporada regular, determina que a partida termina com um touchdown, mesmo que o time que tenha sofrido a marcação ainda não tenha recebido a bola.
Termos e jogadas da NFL
Touchdown: a grande pontuação do futebol americano. O touchdown garante seis pontos ao time que consegue entrar na denominada endzone da equipe adversária.
Endzone: área designada nas duas pontas do campo determinadas para a pontuação do jogo. Existem duas zonas finais, cada uma em um lado oposto do campo. Após marcar o touchdown, a equipe tem duas opções para anotar pontos extras. Um chute simples acertando dentro do "Y" (1 ponto) ou entrar novamente na endzone (2 pontos).
Extra Point: ao marcar um touchdown, a equipe pode tentar anotar mais um ponto, o Extra Point. A conversão ocorre imediatamente após a marcação dos seis pontos, quando o time no ataque tem o direito de chutar a bola através dos postes que têm na endzone.
Conversão de dois pontos: o chamado two-point conversion (conversão de dois pontos, na tradução do inglês) é como um mini-touchdown. Em vez de chutar o extra point logo após o touchdown, o time pode tentar atravessar a endzone mais uma vez, valendo dois pontos, mas começando a jogada a duas jardas da linha do gol.
Field Goal: a equipe pode optar por chutar a bola e, se ela passar pelos postes em formato de "Y" no final do campo, três pontos são marcados. Se o chute sair errado, o time adversário começa a sua jogada no ponto do campo em que o field goal foi chutado.
Redzone: a zona de perigo para a defesa. Estar na redzone quer dizer que o adversário está próximo de anotar pontos. São as últimas 20 jardas antes da endzone.
Kickoff: é o pontapé inicial da partida de futebol americano. Consiste, normalmente, na equipe chutando a bola para o receptor adversário.
Safety: é uma jogada de pontuação que resulta em dois pontos sendo concedidos à equipe que marcou. Safeties podem ser marcados de várias maneiras, como quando um portador da bola é derrubado em sua própria endzone ou quando uma falta é cometida pela infração em sua própria endzone.
Punt: outra jogada que acontece quando um jogador designado como punter pega a bola lançada pelo long snapper e a chuta para o alto e para frente, de forma rápida, evitando a pressão adversária. É usada para devolver a bola ao adversário, geralmente após uma terceira descida em que não se alcançou o first down.
Snap: é o lance inicial de cada jogada. Aquela tradicional agachada do long snapper, jogador que passa a bola para trás e por baixo das pernas. Na maioria dos lances é quem toca a bola para o quarterback, principal função de uma equipe de futebol americano.
Tackle: o futebol americano é mundialmente conhecido como um esporte relativamente "violento", muito por conta do desarme de uma jogada ser feito através de um adversário derrubando o outro. O tackle é justamente isso, o impedimento de que a outra equipe corra o mais perto possível em direção a endzone.
Fumble: após o tackle, o jogador desarmado é derrubado. Antes da queda, se quem estava com a posse de bola perdê-la ou sair de campo, considera-se um fumble.
Two-minute warning: na NFL, o aviso de dois minutos ocorre a cada vez que o final do segundo e quarto quartos se aproxima do final. Se a bola estiver em jogo quando o relógio chegar a 2:00, o aviso é acionado somente depois que a jogada for concluída.
Sack: é quando um quarterback sofre o tackle e a jogada é interrompida por conta do desarme.
Interceptação: ocorre quando a bola é pega por um adversário da defesa em uma situação de passe do time em momento ofensivo.
First Down: para continuar atacando, o time precisa conquistar 10 jardas, no mínimo, para seguir avançando sobre o campo rival. No total, são 4 chances para isso acontecer. Caso não consiga progredir, o time atacante perde a posse de bola, por isso, na maioria das vezes, as três primeiras tentativas para atingir o objetivo são jogadas combinadas, mas a última é um chute para devolver a posse para o adversário em uma posição de campo ruim ou chutar um field goal.
As posições na NFL
Um único time tem 53 jogadores em seu plantel, divididos em 3 núcleos: ataque, defesa e especialistas. Entram em campo 11 jogadores no ataque, 11 na defesa e 11 especialistas, que entram em campo para field goals, retornos, kickoffs e punts. As substituições são ilimitadas.
Quarterback (ataque): é o principal jogador de uma equipe no futebol americano, e é o responsável por lançar a bola aos recebedores. Também se destaca pela escolha de jogadas, que, se necessário, tendem a mudar conforme o andamento da partida.
Running back (ataque): jogadores responsáveis por correr após receber a bola do quarterback. Como objetivo de sua movimentação, os RB's podem se alinhar como um recebedor, como também podem ajudar no bloqueio.
Wide receiver (ataque): em tese, são os principais alvos dos passes vindos do quarterback. É extremamente necessário que o jogador dessa posição tenha a capacidade de se desmarcar da defesa adversária, receber um passe e conquistar o máximo de campo possível a favor de sua equipe.
Tight end (ataque): além de fazer o papel de recebedor, o tight end busca proteger o quarterback e, posteriormente, sair para receber um passe mais curto. De um modo geral, o jogador dessa posição costuma ficar perto de uma das pontas da linha ofensiva.
Center, offensive guard e offensive tackle (ataque): essas três posições funcionam como uma unidade. Os jogadores das funções são responsáveis por dar o maior tempo possível para o quarterback fazer o seu lançamento, e para que haja espaço para as corridas dos wide receiver e outros.
Linebackers (defesa): são os líderes da defesa e divididos entre duas funções. O primeiro é o inside linebacker, responsável por ocupar a parte central do campo e comandar o restante da equipe. O segundo é o outside linebacker, que joga aberto e ataca as pontas da linha adversária.
Defensive tackle e defensive End (defesa): essas duas posições se responsabilizam por fechar os espaço de infiltração do adversário, principalmente as corridas por dentro. Em resumo, travam uma batalha direta com a linha ofensiva da outra equipe.
Cornerback (defesa): essa função é a que busca impedir o jogo de passe do quarterback, além de encurtar o espaço para os recebedores da equipe adversária.
Safety (defesa): são os últimos atletas da defesa. Eles se dividem entre a marcação de passes longos do quarterback e aproximação dos linebackers do adversário, para tentar interromper as corridas dos running backs.
Kicker (especialista): é o responsável por chutar os Field Goals e dar o Kickoff. Por conta disso, está quase sempre sob pressão ao entrar no campo para realizar as devidas jogadas necessárias em sua posição.
Punter (especialista): tem a função de dar um chute para reposicionar a equipe adversária quando o seu time não consegue avançar em campo. Isso normalmente acontece em um dos downs, dentro das quatro tentativas de ganhar jardas.
Long snapper (especialista): durante um punt, o long snapper precisa arremessar a bola cerca de 15 jardas para o punter.
Equipamentos de segurança
A brutalidade no futebol americano gera uma preocupação quanto à saúde física e íntegra dos atletas envolvidos no esporte. A liga e as equipes estão em uma constante busca de melhorar as proteções dos jogadores em campo.
Entre os equipamentos obrigatórios na NFL para segurar a quantidade de choques e impactos estão os capacetes, os protetores de ombro, peito, coxa, genitais e joelhos. O jogador tem a opção também de usar uma proteção especial para as costelas.
Arbitragem
A arbitragem é formada por sete juízes. O principal utiliza um boné branco e se posiciona atrás do quarterback. Os outros seis auxiliares espalhados pelo campo utilizam bonés pretos. Eles usam roupas listradas em branco e preto. Por isso, costumam ser chamados de "zebras".
Para assinalar faltas, bandeiras amarelas são jogadas no chão do campo. Em seguida, os árbitros anunciam o motivo da falta através do microfone, a fim de informar os torcedores e telespectadores.
Cada equipe tem direito a desafiar duas marcações de arbitragem durante uma partida. Essa regra é restrita a jogadas de marcações de campo. Ao pedir o desafio, o técnico da equipe joga uma flanela vermelha no gramado.
Divisões e conferências da NFL
A liga é dividida em duas conferências — Conferência Americana (AFC) e Conferência Nacional (NFC) — cada uma delas com 16 franquias, separadas em quatro grupos segmentados em norte, sul, leste e oeste.
As seis melhores franquias de cada conferência passam para os playoffs da competição. Dentro de cada uma existem quatro divisões com quatro franquias em cada. As equipes que fazem parte da mesma divisão se enfrentam duas vezes por temporada. No total, cada franquia disputa 17 partidas, com adversários de ambas as conferências definidos por critérios específicos.
Como funciona a classificação da NFL
Dos 32 times participantes da fase inicial da NFL, apenas 14 avançam para os playoffs da competição. O primeiro colocado de cada divisão se classifica indiferentemente da campanha, o que não ocorre com os demais, que dependem da tabela geral com todas as franquias da liga.
Os primeiros colocados de cada divisão ocupam oito vagas nos playoffs da NFL. Outras quatro equipes avançam, dependendo da campanha na classificação geral.
Essas vagas restantes são divididas igualitariamente entre as conferências AFC e NFC e ficam com as franquias que levam vantagem no Wild Card.
Wild Card
A primeira rodada dos playoffs da NFL começa sem o time de melhor campanha em cada conferência. Dessa forma, o campeão de divisão com a segunda melhor campanha enfrenta o time com a pior campanha entre os classificados ao Wild Card.
Enquanto isso, o quarto melhor entre os vencedores de divisão enfrenta a franquia que classificou com a melhor campanha de Wild Card. Ou seja, é como se o segundo enfrentasse o sétimo, o terceiro joga contra o sexto, e o quarto duela contra o quinto. Contudo, os campeões de divisão, por mais que tenham campanhas inferiores a outros classificados, atuam em casa no Wild Card.
Rodada divisional
A segunda rodada dos playoffs contém os 8 times campeões da divisão, que enfrentam os times classificados através do Wild Card. A equipe de melhor campanha enfrenta a de pior e assim por diante.
Final das conferências
Restando quatro times na disputa pelo título, a final das conferências engloba o último confronto entre as equipes antes do Super Bowl — final da NFL. Os dois confrontos, de jogo único, definem os participantes da maior atração anual da liga.
Super Bowl
O Super Bowl é a grande final da NFL, em jogo único. É o evento esportivo mais importante dos Estados Unidos e reúne o campeão da NFC contra o vencedor da AFC.
