O holandês Max Verstappen previa um GP da Estíria de Fórmula 1, em Spielberg, duro e interessante. Mas queria fechar o fim de semana, até então perfeito, com a vitória. Com domínio de ponta a ponta, o piloto de 23 anos não teve problemas para ganhar pela primeira vez na Áustria, casa da Red Bull Racing. Levou a bandeirada quase parando o carro. Lewis Hamilton fechou em segundo, com Valtteri Bottas em terceiro.
Sem ser incomodado pelo inglês da Mercedes em nenhuma das 71 voltas, Verstappen ganhou pela quarta vez na temporada para ampliar sua vantagem no Mundial de Pilotos de 12 para 18 pontos. Verstappen chegou aos 156 pontos e Hamilton agora está com 138. E, daqui uma semana, ocorre o GP da Áustria, neste mesmo circuito no qual o holandês passeou.
A Red Bull ainda conseguia tirar o ponto extra de volta mais rápida até então com Hamilton ao forçar uma segunda parada de Sergio Pérez. O mexicano voltou e cravou o melhor tempo do domingo, que durou até a última volta. Enquanto a equipe austríaca sobrava na pista, a Mercedes tinha problemas e se arrastava. Mas tentou, na volta decisiva, com troca de pneus de Hamilton, resgatar um pontinho precioso. E deu certo.
"Carro estava perfeito, muito bom para guiar. Foi incrível ganhar em casa" festejou Verstappen. "Hoje, tudo funcionou muito bem. Precisamos ver o que podemos melhorar, mas estou bem confiante para a semana que vem"concluiu o holandês. Ele subiu no carro para festejar a vitória da oitava etapa e não poupou abraços à equipe. Hamilton deixou o cockpit analisando o carro que já não rende como antigamente.
Verstappen largou bem, sem dar chances para Hamilton. Pérez até ultrapassou Norris, mas recebeu o troco. Quem não deu sorte foi Charles Leclerc, que sofreu um toque e teve de ir ao boxe trocar o bico. Antes de a primeira volta terminar, Pierre Gasly já abandonou, com quebra da suspensão após o incidente com o piloto da Ferrari.
O melhor rendimento do holandês nos treinos se comprovava na pista. Com somente seis voltas, a vantagem sobre a Mercedes já era acima de dois segundos. Norris já estava bem para trás. Os cinco primeiros do grid se mantiveram nas posições por 10 voltas. Até Perez passar sem dificuldades por Norris, visivelmente com problemas. Bottas também superou o inglês da McLaren.
A equipe também tinha problemas com o carro de Daniel Ricciardo, que perdia potência. Os pilotos reclamaram pelo rádio e parecem ter conseguido ajustar. Nada, contudo, de deixar seus pilotos em condições de brigar por posições.
A estratégia da troca dos pneus mudaria uma corrida até então sem tantas emoções? Desta vez a Mercedes entrou primeiro, justamente o que queria fazer na corrida anterior, em Paul Ricard. Bottas levou a melhor sobre Pérez, que teve problemas em um dos pneus. Já Hamilton seguiu cinco segundos atrás de Verstappen.
Após as trocas, Hamilton e Verstappen voltaram revezando a volta mais rápida, que rende um ponto a mais. Mesmo com pneus duros. O inglês cravou o melhor tempo, foi superado e deu o troco. Ainda tentava diminuir a vantagem do holandês para tentar brigar pela liderança.
Outrora equipe de ponta, em Spielberg a Williams amargava as duas últimas colocações, com Nicholas Latifi e George Russell. Com problemas, o inglês nem terminou a prova e lamentou, pois acreditava somar seu primeiro ponto na temporada.
Quem vinha bem era Carlos Sainz, com a Ferrari. Após largar no 12° lugar, ganhou boas posições para colar em Norris na briga pelo quinto lugar. O companheiro Leclerc lutava para pontuar após o problema da largada que o jogou à última posição. Ao ultrapassar Sebastian Vettel, assumiu o 10° lugar. Ganharia outras três posições.
Verstappen cruzou sem nenhum susto, com Hamilton bem para trás. Apesar de vir forte, Pérez não conseguiu tirar o terceiro lugar de um bravo Bottas. Os pilotos voltam ao mesmo circuito daqui uma semana para a nona prova da temporada.
Veja a classificação do GP da Estíria:
1º) Max Verstappen (HOL/Red Bull), em 1h22min12s925
2º) Lewis Hamilton (GBR/Mercedes, a 35s743
3º) Valtteri Bottas (FIN/Mercedes), a 46s907
4º) Sergio Pérez (MEX/Red Bull), a 47s434
5º) Lando Norris (GBR/McLaren), a uma volta
6º) Carlos Sainz (ESP/Ferrari), a uma volta
7º) Charles Leclerc (MON/Ferrari), a uma volta
8º) Lance Stroll (CAN/Aston Martin), a uma volta
9º) Fernando Alonso (ESP/Alpine), a uma volta
10º) Yuki Tsunoda (JAP/AlphatTauri), a uma volta
11º) Kimi Raikkonen (FIN/Alfa Romeo), a uma volta
12º) Sebastian Vettel (ALE/Aston Martin), a uma volta
13º) Daniel Ricciardo (AUS/McLaren), a uma volta
14º) Esteban Ocon (FRA/Alpine), a uma volta
15°) Antonio Giovinazzi (ITA/Alfa Romeo), a uma volta
16º) Mick Schumacher (ALE/Haas), a duas voltas
17º) Nicholas Latifi (CAN/Williams), a três voltas
18º) Nikita Mazepin (RUS/Haas), a três voltas
Não completaram a prova:
Pierre Gasly (FRA/AlphaTauri)
George Russell (GBR/Williams)
Classificação do Mundial de Pilotos:
1º) Verstappen 156
2º) Hamilton 138
3º) Pérez 96
4º) Norris 86
5º) Bottas 74
6º) Leclerc 58
7º) Sainz Jr 50
8º) Gasly 37
9º) Ricciardo 34
10º) Vettel 30
11º) Alonso 19
12º) Stroll 14
13º) Ocon 12
14º) Tsuonoda 9
15º) Raikkonen 1
16º) Giovinazzi 1
Classificação do Mundial de Construtores:
1º) Red Bull Racing-Honda 252
2º) Mercedes 212
3º) McLaren-Mercedes 120
4º) Ferrari 108
5º) AlphaTauri-Honda 46
6º) Aston Martin-Mercedes 44
7º) Alpine-Renault 31
8º) Alfa Romeo-Ferrari 2
