A quinta-feira dá a largada para um ano especial na NFL, a liga profissional de futebol americano dos Estados Unidos. Dois dos times mais tradicionais do esporte, Chicago Bears e Green Bay Packers abrem a 100ª temporada da liga. Desde 1920, quase tudo mudou — o primeiro campeão, por exemplo, foi o Akron Pros, que seria extinto em 1926. Houve mudanças drásticas de regras, padrões de segurança para o jogo, cobertura da mídia e, sobretudo, popularidade nos EUA — onde é o esporte mais assistido — e ao redor do mundo.
— Com os fãs no centro, a 100ª temporada da NFL será uma grande reunião de família, para todos nos Estados Unidos e ao redor do mundo que tiveram suas vidas enriquecidas pelo futebol americano. Ao longo dos quase 100 anos, a NFL e o futebol americano continuaram a se desenvolver e crescer. A 100ª temporada é uma chance de celebrar o quão longe chegamos e projetar os próximos 100 anos — destacou Roger Goodell, comissário da liga.
A escolha por Bears e Packers para abrir a temporada nesta quinta-feira, às 21h20min (de Brasília), quebrando a tradição recente de inaugurar o campeonato com um jogo do atual campeão, é exatamente porque os dois times formam a rivalidade mais longa da liga. O primeiro jogo entre eles, quando o time de Chicago ainda se chamava Staleys, foi em 1921 - uma vitória de Illinois por 20 a 0. Em todos os tempos, a vantagem é do Packers _ que retomou a frente no ano passado —, com 97 vitórias, contra 95 do Bears e seis empates. O time de Green Bay é, também, o maior campeão da história da NFL, com 13 títulos, considerando o período pré-Super Bowl.
Na noite de domingo, a estreia do atual campeão New England Patriots colocará o time de Tom Brady frente a frente com o Pittsburgh Steelers no duelo dos dois maiores campeões da era do Super Bowl — seis troféus para cada.
O resumo de 99 temporadas
Líder em jardas passadas: Drew Brees (San Diego Chargers e New Orleans Saints, 74.437)
Líder em touchdowns passados: Peyton Manning (Indianapolis Colts e Denver Broncos, 539)
Líder em jardas corridas: Emmitt Smith (Dallas Cowboys e Arizona Cardinals, 18.355)
Líder em touchdowns corridos: Emmitt Smith (Dallas Cowboys e Arizona Cardinals, 164)
Líder em jardas recebidas: Jerry Rice (San Francisco 49ers, Oakland Raiders e Seattle Seahawks, 22.895)
Líder em touchdowns recebidos: Jerry Rice (San Francisco 49ers, Oakland Raiders e Seattle Seahawks, 197)
Líder em interceptações: Paul Krause (Washington Redskins e Minnesota Vikings, 81)
Líder em tackles: Ray Lewis (Baltimore Ravens, 2.055)
Líder em sacks: Bruce Smith (Buffalo Bills e Washington Redskins, 200)
Os maiores campeões da NFL (franquias)
13 — Green Bay Packers (1929, 1930, 1931, 1936, 1939, 1944, 1961, 1962, 1965, 1966, 1967, 1996, 2010)
9 — Chicago Bears (1921, 1932, 1933, 1940, 1941, 1943, 1946, 1963, 1985)
8 — New York Giants (1927, 1934, 1938, 1956, 1986, 1990, 2007, 2011)
6 — New England Patriots (2001, 2003, 2004, 2014, 2016, 2018)
6 — Pittsburgh Steelers (1974, 1975, 1978, 1979, 2005, 2008)
Os maiores campeões da NFL (jogadores)
6
OL Fuzzy Thurston _ 1958 (Colts), 1961, 1962, 1965, 1966 e 1967 (Packers)
OL Forrest Gregg _ 1961, 1962, 1965, 1966, 1967 (Packers), 1971 (Cowboys)
DB Herb Adderley _ 1961, 1962, 1965, 1966, 1967 (Packers), 1971 (Cowboys)
QB Tom Brady _ 2001, 2003, 2004, 2014, 2016, 2018 (Patriots)
Semana 1*
Quinta-feira, 5/9
21h20min Chicago Bears x Green Bay Packers (ESPN)
Domingo, 8/9
14h Carolina Panthers x Los Angeles Rams (ESPN 2)
14h Philadelphia Eagles x Washington Redskins
14h New York Jets x Buffalo Bills
14h Minnesota Vikings x Atlanta Falcons
14h Miami Dolphins x Baltimore Ravens
14h Jacksonville Jaguars x Kansas City Chiefs (ESPN)
14h Cleveland Browns x Tennessee Titans
17h5min Los Angeles Chargers x Indianapolis Colts
17h5min Seattle Seahawks x Cincinnati Bengals
17h25min Tampa Bay Buccaneers x San Francisco 49ers (ESPN Extra)
17h25min Dallas Cowboys x New York Giants (ESPN 2)
17h25min Arizona Cardinals x Detroit Lions
21h20min New England Patriots x Pittsburgh Steelers (ESPN 2)
Segunda-feira, 9/9
20h10min New Orleans Saints x Houston Texans (ESPN)
23h20min Oakland Raiders x Denver Broncos (ESPN)
*Todos os jogos tem transmissão pelo Game Pass, sistema de pay-per-view oficial da NFL
