A seleção brasileira feminina de vôlei foi derrotada pelos Estados Unidos, neste domingo (7), por 3 sets a 2, parciais de 20/25, 22/25, 25/15, 25/21 e 15/13, depois de duas horas e 17 minutos de partida disputada em Nanquim, na China, e ficou com o vice-campeonato da Liga das Nações — competição criada na temporada passada para substituir o antigo Grand Prix, onde o Brasil era o maior vencedor, com 12 dos 25 troféus disputados.
Time de melhor campanha do torneio, com apenas três derrotas em 18 jogos, os Estados Unidos defendiam o título conquistado em 2018. O confronto realizado no Centro Olímpico de Nanquim, que sediou os Jogos Olímpicos da Juventude de 2014, era uma espécie de tira-teima entre as duas equipes, que haviam se enfrentado em outras duas oportunidades na atual edição da Liga, com vitória brasileira na fase classificatória, e triiunfo norte-americano, já no Final Six.
Depois de um começo instável, onde sempre esteve atrás no marcador, inclusive com o técnico José Roberto Guimarães sendo punido com um cartão amarelo, ao reclamar da árbitra espanhola Susana Rodríguez, o Brasil cresceu na metade do primeiro set e comandado pelas ponteiras Natália e Gabi virou a parcial, fez 25/20, e abriu 1 a 0.
A situação se repetiu na segunda parcial, quando os Estados Unidos dominaram até a segunda parada técnica. No momento em que a seleção brasileira reagia um grande susto. Ao correr para saltar e atacar a ponteira Natália sentiu uma fisgada, na panturrilha esquerda, e teve que deixar a quadra com o placar apontando 18/18. Amanda foi chamada para seu lugar. Se perdeu força no ataque, o time brasileiro ganhou na defesa. Gabi assumiu a responsabilidade e passou a pedir todas as bolas levantadas por Macrís. Com 25/22, o Brasil abriu 2 a 0 e ficou a um set do título.
Com grande desvantagem, o técnico norte-americano Karch Kiraly alterou sua equipe para o terceiro set e colocou veteranas, como a ponteira Jordan Larson e a central TeTori Dixon. As trocas deram certo e os Estados Unidos chegaram à segunda parada com cinco pontos de frente (16/11). Com saque forçado e uma inspirada ponta Andrea Drews, que marcou nove pontos, as norte-americanas atropelaram e, com um 25/15, forçaram o quarto set.
O quarto set começou equilibrado, tenso e cheio de erros de saque. Com um ace e um contra-ataque de Gabi e uma bola de meio de Mara, um o Brasil fez 10/7, mas os Estados Unidos reagiram e chegaram ao empate em 12 pontos. Aproveitando erros da equipe brasileira, o time norte-americano abriu quatro de vantagem (19/15). Neste momento, a seleção sentia demais a ausência de Natália e José Roberto Guimarães revezava Amanda e Tainara na função de ponteira, sem conseguir encontrar a melhor solução. Um erro de Gabi definiu nova vitória das americanas, por 25/21, levando a decisão do título para o tie-break. Mais uma vez, Drews marcou nove vezes.
No tie-break, o Brasil começou muito bem com três pontos de Lorenne e liderou em 4/2. Uma troca estratégica de Karch Kiraly colocou Jordyn Poulter no saque e os Estados Unidos viraram em 5/4. O passe brasileiro se desestabilizou e com outros dois bons saques de Kelsey Robinson, as norte-americanas chegaram a parada técnica com 8/5. A seleção brasileira conseguiu uma reação e encostou em 9/10, após dois pontos de Mara e um erro de Larson. Mas novamente o passe pesou contra e após a segunda falha da líbero Léia, no quinto set, as norte-americanas fizeram 13/10 e encaminharam o bicampeonato, que veio com toque na antena de Carol, marcado após pedido de desafio, que definiu o 15/13.
Com 33 acertos, a canhota Andrea Drews foi a maior a pontuadora da partida. No Brasil, Gabi e Lorenne marcaram 20 pontos, cada.
Agora, a seleção brasileira se prepara para mais duas competições. A primeira, será a mais importante do calendário, o Torneio Pré-Olímpico, em Uberlândia, de 1º a 3 de agosto, contra República Dominicana, Camarões e Azerbaijão, que irá classificar uma equipe para os Jogos de Tóquio 2020. A segunda serão os Jogos Pan-Americanos de Lima, entre 7 e 11 de agosto, tendo Porto Rico, Argentina e Estados Unidos como rivais na primeira fase. Peru, República Dominicana, Canadá e Colômbia estão no outro grupo.
